Neophyten zu Füßen des Hierophanten nichts Anderes das schwöre ich Ihnen Also fürchten Sie nichts Ja dies ist es was ich bedarf sagte Saint-John wie mit sich selbst sprechend ich hatte mich nicht geirrt sie ist es die mich begleiten muß und wenn sich Hindernisse in den Weg stellen so müssen sie beseitigt werden Glauben Sie mir Jane fuhr er sanfter fort wenn Sie mich heiratheten würden Sie sich nicht das unglückliche Loos bereiten welches Sie zu fürchten scheinen Seien Sie fest überzeugt daß diese unerlässliche Verbindung denn das ist sie wirklich genug Liebe erzeugen würde um sie selbst in Ihren Augen zu rechtfertigen.” Durch einen unwiderstehlichen Impuls getrieben erhob ich mich plötzlich und rief fast mit Entrüstung Die Idee welche Sie von der Liebe haben erwecke mein Bedauern Das Gefühl das Sie mir anbieten verdient nur Verachtung und ich verachte Sie Saint-John weil Sie es mir angeboten haben.” Er drückte mich fest an und seine entfärbten Lippen preßten sich zusammen War er erzürnt oder nur überrascht Ich konnte darüber nicht ins Klare kommen eine solche Macht besaß dieser Mann selbst dem Ausdruck seines Gesichts zu gebieten Ich hätte nicht erwartet versetzte er in diesen Augenblicke ein solches Wort aus Ihrem Munde zu hören Ich glaube durch nichts von dem was ich gesagt oder gethan Ihre Verachtung verdient zu haben Diese Milde rührte mich und seine ruhige stolze Haltung flößte wir eine gewisse Ehrfurcht ein So bitte ich Sie denn wegen dieses unglücklichen Wortes um Verzeihung sagte ich zu ihm aber es ist vielleicht nur Ihre Schuld daß ich eine so rücksichtslose Sprache geführt habe Sie haben das Gespräch auf einen Gegenstand gelenkt über den unsere Ansichten nie im Einklang stehen werden und über den wir uns daher auch nie streiten sollten Da aber schon das bloße Wort „Liebe“ ein Zankapfel zwischen uns geworden ist so mögen Sie ermessen was erst die Liebe selbst werden würde Welche moralische Qualen würden wir uns bereiten Lassen wir also das lieber Vetter und geben Sie Ihre Heirathsgedanken für immer auf Nein entgegnete er diese Idee ist aus dem Plane entstanden der meinen ganzen Lebenszweck bildet sie ist die einzige welche mir die Aussicht auf eine endliche Erreichung desselben gewährt Doch für jetzt will ich nicht weiter in Sie dringen Ich muß vor meiner Abreise nach Cambridge gehen um von einigen Freunden die ich unter den dortigen Professoren und Zöglingen habe Abschied zu nehmen Ich werde volle zwei Wochen entfernt bleiben ich bitte Sie während dieser Zeit meinen Vorschlag mit Ruhe zu überlegen und nicht zu vergessen daß Sie durch Ablehnung desselben nicht mich sondern Gott von sich stoßen Nach diesen Worten schwieg er und würdigte mich von nun an nicht mehr der Mittheilung der Gefühle welche vielleicht sein Herz bewegten aber sein Stillschweigen sagte mir genug denn es drückte mit sprechender Beredsamkeit den Verdruß eines strengen und despotischen Charakters aus der einen kräftigen Widerstand gefunden wo er eine rasche und vollständige Unterwerfung erwarten hatte so wie die Mißbilligung eines harten und kalten Urtheils