auf und prüfte seinen Fuß die Untersuchung preßte ihm aber ein unwillkürliches »Au« aus Das Tageslicht war noch nicht ganz gewichen und der Mond schien bereits hell ich konnte ihn deutlich sehen Die Gestalt war in einen weiten Reitmantel mit Pelzkragen und Stahlschlössern versehen gehüllt genau konnte ich die Proportionen nicht unterscheiden aber ich sah daß der Mann von mittlerer Größe und sehr breitschulterig sein mußte Er hatte ein finsteres Gesicht mit ernsten Zügen und hoher Stirn die Augen mit den hochgewölbten zusammengewachsenen Brauen sprühten in diesem Augenblick Wut und Zorn er war über die erste Jugend hinfort das mittlere Lebensalter hatte er aber noch nicht erreicht er mochte ungefähr fünfunddreißig Jahre zählen Ich fürchtete mich nicht vor ihm und hegte auch keine zurückhaltende Scheu Wäre er ein schöner heroisch blickender junger Mann gewesen so würde ich nicht gewagt haben so dazustehen und ihm meine Dienste unaufgefordert anzubieten und ihn gegen seinen Willen mit Fragen zu behelligen Bis jetzt hatte ich kaum jemals einen schönen Jüngling gesehen und noch nie in meinem Leben mit einem solchen gesprochen Ich hegte eine theoretische Verehrung und Hochachtung für Schönheit Eleganz Galanterie Liebenswürdigkeit hätte ich jedoch all diese Eigenschaften in der Gestalt eines Mannes verkörpert gefunden so würde ich instinktiv gefühlt haben daß sie niemals Sympathie für irgend etwas in mir hegte noch hegen konnte und ich würde sie gemieden haben wie man den Blitz oder das Feuer oder sonst irgend etwas meidet das wohl glänzend und strahlend jedoch antipathisch ist Und wenn dieser Fremde mich angelächelt hätte oder freundlich gewesen wäre als ich ihn anredete wenn er die ihm angebotene Hilfe dankbar und liebenswürdig abgelehnt hätte – so würde ich wahrscheinlich meiner Wege gegangen sein und durchaus keinen Beruf in mir verspürt haben mein Anerbieten zu erneuern aber das Stirnrunzeln die Rauhheit des Reisenden machten daß ich ganz harmlos blieb Als er mir winkte bei Seite zu gehen verharrte ich auf meinem Platze und kündigte ihm an »Ich kann gar nicht daran denken mein Herr Sie zu so später Stunde in diesem einsamen Gäßchen allein zu lassen bevor ich gesehen habe ob Sie imstande sind Ihr Pferd wieder zu besteigen.« Als ich dies sagte blickte er mich an Bis dahin hatte er die Augen kaum auf mich gerichtet »Mich dünkt Sie sollten dafür sorgen daß Sie selbst nach Hause kämen « sagte er »wenn Sie ein Haus in der Nähe haben Woher kommen Sie denn « »Von dort unten und ich fürchte mich durchaus gar nicht spät draußen auf der Landstraße zu sein wenn der Mond scheint Wenn Sie es wünschen werde ich mit Vergnügen für Sie nach Hay hinüber laufen – ich gehe in der That nach dort um einen Brief auf die Post zu geben.« »Sie wohnen dort unten – Sie meinen doch nicht in jenem Hause dort mit den Zinnen « mit diesen Worten deutete er auf Thornfield-Hall auf welches der Mond jetzt seinen bleichen Schein warf deutlich und hell hob es sich von den Wäldern ab welche jetzt im