die allerseltsamsten menschlichen Gestalten darstellten – wie seltsam würden erst all diese Dinge im bleichen Mondlicht ausgesehen haben »Schlafen die Diener in diesen Zimmern « fragte ich »Nein sie bewohnen eine Reihe kleinerer Gemächer an der Hinterseite des Hauses hier schläft niemand man möchte beinahe glauben daß wenn wir in Thornfield-Hall einen Geist hätten dies sein Schlupfwinkel wäre.« »Das glaube ich auch Sie haben also keinen Geist hier « »Ich habe wenigstens niemals davon gehört « entgegnete Mrs Fairfax lächelnd »Auch keine darauf bezügliche Tradition Keine Legenden keine Geistergeschichten « »Ich glaube nicht Und doch sagt man daß die Rochesters ihrer Zeit ein mehr streitsüchtiges als friedliebendes Geschlecht gewesen Aber vielleicht ist gerade das der Grund weshalb sie jetzt ruhig in ihren Gräbern liegen.« »Ja ja – sie ruhen aus nach dem verzehrenden Fieber des Lebens « murmelte ich – »Wohin gehen Sie denn jetzt Mrs Fairfax « denn sie ging weiter »Hinauf auf das Dach wollen Sie mit mir gehen um die Aussicht von dort zu genießen « Ich folgte ihr über eine sehr enge Treppe zu den Bodenkammern hinauf und von dort über eine Leiter und durch eine Fallthür auf das Dach des Herrenhauses Ich befand mich jetzt auf gleicher Höhe mit der Krähenkolonie und konnte einen Blick in ihre Nester werfen Als ich mich über die Zinnen lehnte und weit hinunter blickte sah ich den Park und die Gärten wie eine Landkarte vor mir liegen der helle wie Samt geschorne Rasen der sich dicht um das graue Fundament des Hauses zog die Felder und Wiesen auf denen hier und da große Haufen von starkem Bauholz lagen der ernste düstere Wald durch welchen sich ein Fußsteig zog dessen Moos grüner war als das Laub der Bäume die Kirche an der Parkpforte die Landstraße die Hügel welche majestätisch und ruhig in das klare Sonnenlicht des Herbsttages hineinragten der weite tiefblaue mit leichten Federwölkchen besäete Himmelsbogen das ganze vor mir liegende Bild hatte keinen besonders hervorragenden Zug aber es war lieblich und wohlgefällig Als ich mein Auge von demselben abwandte und wieder durch die Fallthür hinabstieg konnte ich kaum meinen Weg über die Leiter hinunter finden im Vergleich mit dem blauen Himmelsbogen zu dem ich empor geblickt hatte erschien die Bodenkammer finster wie ein Gewölbe düster wie ein Grab nach jenem sonnigen Bilde des Parkes der Weiden und grünen Hügel dessen Mittelpunkt das Herrenhaus war und das ich soeben noch mit Wonne betrachtet hatte Mrs Fairfax blieb einen Augenblick zurück um die Fallthür zu schließen ich tastete mich an den Ausgang der Bodenthür und begann dann die enge Bodentreppe hinunter zu steigen In dem langen Korridor welcher zu dieser führte und die Vorderzimmer und Hinterzimmer der dritten Etage trennte hielt ich inne schmal lang und dunkel mit einem einzigen kleinen Fenster am äußersten Ende sah er mit seinen beiden Reihen kleiner niedriger schwarzer Thüren aus wie ein Korridor in Ritter Blaubarts Schloß Als ich dann leise vorwärts schritt schlug das letzte Geräusch welches ich in diesen Regionen erwartet haben würde