war der Schmerz der sich meiner bemächtigte daß ich auf das Antlitz zu Boden fiel Jetzt weinte ich – Helen Burns war nicht mehr da nichts niemand hielt mich aufrecht mir selbst überlassen gab ich mich dem Jammer hin und meine Thränen netzten den Fußboden Ich hatte die feste Absicht gehabt gut und brav zu werden in Lowood so viel zu lernen mir viele Freunde zu erwerben Achtung zu erringen und Liebe zu ernten Schon hatte ich sichtbare Fortschritte gemacht noch an demselben Morgen war ich die Erste in meiner Klasse geworden Miß Miller hatte mich warm gelobt Miß Temple hatte mir Beifall zugelächelt sie hatte mir versprochen mich zeichnen zu lehren und mich französisch lernen zu lassen wenn ich noch zwei Monate fortfahren würde solche Fortschritte zu machen Meine Mitschülerinnen waren mir freundlich gesinnt meine Altersgenossinnen behandelten mich als ihresgleichen niemand quälte niemand belästigte mich – und jetzt lag ich hier zertreten zermalmt Würde ich mich jemals wieder erheben können »Niemals « dachte ich und brennend glühend wurde der Wunsch in mir rege sterben zu können Während ich in gebrochenen Lauten diesen Wunsch hervorstammelte näherte sich mir jemand ich fuhr empor – wiederum war Helen Burns mir nahe das erlöschende Feuer ließ mich gerade noch erkennen wie sie durch das große leere Zimmer daher kam sie brachte mir Kaffee und Brot »Komm iß ein wenig « sagte sie aber ich schob beides zurück mir war als hätte ein Bissen ein Tropfen in meinem gegenwärtigen Zustande eine Erstickung herbeiführen müssen Helen sah mich wahrscheinlich mit Erstaunen an wie sehr ich mich auch bemühte jetzt konnte ich meiner Erregung nicht Herr werden Ich fuhr fort laut zu weinen Sie setzte sich zu mir auf den Fußboden schlang die Arme um ihre Kniee und legte ihren Kopf auf dieselben in dieser Stellung verharrte sie regungslos wie ein Indianer Ich war die erste die sprach »Helen weshalb bleibst du bei einem Mädchen das jedermann für eine Lügnerin hält « »Jedermann Jane Nun es sind doch nur achtzig Wesen welche dich so nennen hörten und die Welt trägt ihrer Hunderte von Millionen.« »Aber was habe ich mit Millionen zu thun Die achtzig welche ich kenne verachten mich.« »Jane du irrst wahrscheinlich ist nicht eine einzige in der ganzen Schule die dich verachtet oder dich haßt viele – dessen bin ich gewiß – bedauern dich von ganzem Herzen.« »Wie können sie mich nach dem was Mr Brocklehurst gesagt hat noch bedauern « »Mr Brocklehurst ist kein Gott er ist nicht einmal ein großer und bewunderter Mensch man liebt ihn hier nicht er hat auch niemals irgend etwas gethan um sich beliebt zu machen Wenn er dich wie seinen besonderen Liebling behandelt hätte so würdest du rund umher nur Feinde gefunden haben offene oder heimliche – wie die Dinge jetzt aber liegen würden die meisten Mädchen die Sympathie gern beweisen wenn sie nur den Mut dazu hätten Möglich ist es daß Lehrerinnen und Schülerinnen dich während der nächsten zwei drei Tage mit kalten Blicken betrachten aber