Ankunft der Postkutsche erwartend die mich nach dem fernen Thornfield führen sollte Bei der Stille auf jenen einsamen Straßen und öden Hügeln hörte ich schon in weiter Entfernung das Rollen ihrer Räder Es war derselbe Wagen dem ich auf derselben Stelle an einem Sommerabend entstiegen war – hoffnungslos einsam lebensmüde Er hielt an als ich ihm ein Zeichen gab Ich stieg ein – ohne gezwungen zu sein für die Bequemlichkeit dieses Fortschaffungsmittels mein ganzes Vermögen wie damals hinzugeben Als ich mich noch einmal wieder auf dem Wege nach Thornfield befand war mir zu Mute wie der heimkehrenden Brieftaube Es war eine Reise von sechsunddreißig Stunden An einem Dienstag Nachmittag war ich von Whitcroß abgefahren und es war früh am Morgen des folgenden Donnerstags als die Postkutsche anhielt um die Pferde vor einem Wirtshause an der Landstraße zu tränken Diese Schenke lag inmitten einer Scenerie deren grüne Hecken und weite Felder und niedrige bewaldete Hügel meinem Auge begegneten wie die Züge eines einstmal geliebten Angesichts Wie milde waren diese Züge wie sanft diese Farben im Vergleich mit der herben öden nordischen Moorlandschaft von Morton – Ja diese Landschaft kannte ich jetzt mußte ich dem Ziel meiner Reise nahe sein »Wie weit ist Thornfield noch von hier « fragte ich den Hausknecht »Gerade noch zwei Meilen Madam wenn Sie den Weg über die Felder nehmen wollen.« »Meine Reise ist nun zu Ende « dachte ich in meinem Sinne Ich stieg aus dem Postwagen übertrug die Sorge für mein Gepäck dem Hausknecht daß er es aufbewahre bis es abgeholt würde bezahlte den Fahrpreis gab dem Postillon ein Trinkgeld und ging Die ersten Strahlen der aufgehenden Sonne fielen auf das Schild des Wirtshauses und ich las in vergoldeten Buchstaben die Inschrift »Zum Wappenschilde der Rochesters« Mein Herz pochte heftig ich war also schon auf dem Grund und Boden meines Herrn Dann stand es plötzlich still denn nun kam mir der Gedanke »Dein Herr und Gebieter selbst mag jenseit des brittischen Kanals sein Was weißt du Und dann wenn er in Thornfield-Hall ist dem du entgegeneilst – wer ist außerdem noch dort Seine wahnsinnige Gattin Und du hast nichts mit ihm zu schaffen du darfst nicht mit ihm sprechen dich nicht in seine Nähe wagen All deine Mühe und Anstrengung sind umsonst gewesen – es wäre besser wenn du nicht weitergingst « sprach eine warnende mahnende Stimme »Bitte die Leute in der Schenke um Auskunft sie können dir alles sagen was du zu wissen brauchst sie können all deine Zweifel mit einem Worte lösen Geh hin zu jenem Manne und frag ob Mr Rochester daheim ist.« Der Rat war vernünftig und doch konnte ich es nicht über mich gewinnen danach zu handeln Ich fürchtete eine Antwort die mich in Verzweiflung treiben würde Den Zweifel verlängern hieß die Hoffnung verlängern Ich mußte die Halle noch einmal unter dem Strahl ihres Sterns wiedersehen Dort vor mir lag der Fußpfad Das waren dieselben Felder durch welche ich am Morgen meiner Flucht von Thornfield gelaufen war blind taub wahnsinnig