wieder begannen Während dieser Zeit herrschte in dem Schulzimmer ein glorreicher Aufstand In dieser Viertelstunde schien es nämlich erlaubt frei und laut zu sprechen und die Mädchen machten den umfassendsten Gebrauch von diesem Privilegium Die ganze Konversation drehte sich um das Frühstück auf das eine und alle ungeniert schalten Die armen Dinger Es war der einzige Trost den sie hatten Außer Miß Miller war keine andere Lehrerin im Zimmer Einige der erwachsenen Mädchen bildeten eine Gruppe um sie und sprachen mit ernsten trotzigen Geberden Ich hörte von einigen Lippen den Namen Mr Brocklehursts Miß Miller schüttelte mißbilligend den Kopf aber sie machte keine großen Anstrengungen um die allgemeine Wut und Empörung zu dämpfen ohne Zweifel teilte sie dieselbe Eine Uhr im Schulzimmer schlug die neunte Stunde Miß Miller verließ den Kreis welcher sich um sie gebildet hatte trat in die Mitte des Zimmers und rief mit lauter Stimme »Ruhe Auf die Plätze « Die Disziplin trug den Sieg davon Nach fünf Minuten war Ordnung in die wirre Menge gekommen und verhältnismäßige Ruhe folgte auf die Sprachenverwirrung von Babel Die Oberlehrerinnen nahmen jetzt pünktlich ihre Posten ein und doch schienen alle noch auf irgend etwas zu warten Auf den Bänken welche sich an den Seiten des Zimmers entlang zogen saßen achtzig Mädchen bewegungslos und kerzengerade eine seltsame Versammlung in der That – allen war das Haar glatt aus der Stirn gekämmt nicht eine Locke war sichtbar – in ihren braunen Kleidern die bis an den Hals reichten und oben mit einer schmalen Rüsche abschlossen – mit kleinen Taschen aus baumwollenem Stoffe ungefähr so geformt wie die Säcke der Hochländer die an der Vorderseite des Kleides befestigt waren und den Zweck hatten als Arbeitstasche zu dienen – dazu die wollenen Strümpfe und die einfach gearbeiteten Schuhe welche mit Messingschnallen befestigt waren – ja in der That eine seltsame Versammlung – Ungefähr zwanzig der auf diese Weise gekleideten Mädchen waren erwachsen oder eigentlich schon über die allererste Jugend hinaus das Kostüm kleidete sie schlecht und gab selbst der hübschesten unter ihnen ein sonderbar abstoßendes Aussehen Ich betrachtete sie noch und dann und wann auch die Lehrerinnen von denen keine einzige mir besonders gefiel denn die Behäbige hatte etwas gewöhnliches die Dunkle sah sehr trotzig aus die Fremde heftig und grotesk und Miß Miller das arme Ding sah blaurot und abgehärmt und überarbeitet aus – da plötzlich als meine Blicke noch von einem Gesicht zum anderen wanderten erhob die ganze Schule sich gleichzeitig und wie auf Kommando als hätte eine einzige Sprungfeder sie alle in die Höhe geschnellt Was war denn geschehen Ich hatte keinen Befehl vernommen – ich war ganz bestürzt Bevor ich mich noch gesammelt und orientiert hatte saßen die Klassen schon wieder Da sich jetzt aber alle Blicke auf einen Punkt richteten so folgten auch die meinen jener Richtung – und fielen auf die Dame welche mich am vorhergehenden Abend empfangen hatte Sie stand am Kamin am unteren Ende des Zimmers an jedem Ende desselben befand sich nämlich ein Kaminfeuer Ernst