er der ganzen Schule ein Fest zu geben.« »Das weiß ich.« »Geschieht es auf Ihren Vorschlag « »Nein.« »Auf wessen denn « »Auf seiner Tochter Vorschlag wie ich glaube.« »Das sieht ihr gleich Sie ist so gutmütig.« »Ja.« Wiederum entstand eine Pause Die Uhr schlug acht Schläge Das erweckte ihn er richtete sich empor und wandte sich zu mir »Lassen Sie Ihr Buch einen Augenblick und rücken Sie näher ans Feuer « sagte er Mit endloser Verwunderung that ich was er verlangte »Vor einer halben Stunde « fuhr er fort »sprach ich von meiner Ungeduld die Fortsetzung einer Geschichte zu hören nach reiflicher Überlegung sehe ich ein daß die Sache besser gehen wird wenn ich die Rolle des Erzählers und Sie diejenige der Zuhörerin übernehmen Bevor ich jedoch beginne ist es nur in der Ordnung wenn ich Ihnen vorhersage daß die Geschichte in Ihren Ohren ein wenig abgedroschen klingen wird aber alle Erzählungen gewinnen manchmal wieder einen gewissen Grad von Frische wenn neue Lippen sie vortragen Übrigens – ob nun alt oder neu sie ist kurz »Vor ungefähr zwanzig Jahren verliebte sich ein armer junger Hilfsprediger – sein Name thut in diesem Augenblick nichts zur Sache – in die Tochter eines reichen Mannes auch sie verliebte sich in ihn und heiratete ihn gegen den Willen und den Rat ihrer Angehörigen und Freunde diese sagten sich nach ihrer Heirat gänzlich von ihr los Ehe zwei Jahre vergangen war das unbedachte junge Paar tot und lag ruhig Seite an Seite unter einem Grabstein Ich habe ihr Grab gesehen es bildete einen Teil des Pflasters eines großen Kirchhofs welcher die finstere rauchgeschwärzte alte Kathedrale einer längst überflügelten Fabrikstadt in –shire umgab Sie hinterließen eine Tochter welche schon bei ihrer Geburt von der Barmherzigkeit Armen umfangen ward die doch so kalt sind wie die Schneewehen in welchen ich heute abend fast stecken blieb Die Barmherzigkeit trug das arme verlassene Ding in das Haus seiner reichen Verwandten mütterlicherseits es wuchs auf im Hause einer angeheirateten Tante welche – Mrs Reed von Gateshead hieß Sie sehen jetzt fallen mir die Namen ein Sie erschrecken vernehmen Sie ein Geräusch Ich vermute daß es nur eine Ratte ist welche an den Dachsparren des anstoßenden Schulhauses entlang läuft es war eine Scheune bevor ich es umbauen ließ und Scheunen werden fast immer von Ratten heimgesucht Also weiter Mrs Reed behielt die Waise zehn Jahre ob sie glücklich oder unglücklich bei ihr gewesen vermag ich nicht zu sagen da ich niemals etwas darüber erfahren habe aber nach Ablauf dieser Zeit sandte sie sie an einen Ort den Sie ebenfalls kennen – nach der Schule von Lowood wo Sie selbst so lange untergebracht waren Es scheint daß ihre Carriere dort sehr ehrenwert war aus einer Schülerin ward sie Lehrerin wie Sie selbst – wirklich es ist auffallend wie parallel Ihre Geschichte neben jener der Waise herläuft – dann verließ sie das Institut um Gouvernante zu werden auch da ist Ihr Geschick wieder analog Sie übernahm die Erziehung der Mündel eines gewissen