gefunden als gerade jetzt da er sein durchnäßtes Haar aus der Stirn strich und der Schein des Kaminfeuers auf seine bleiche Stirn und seine ebenso bleichen Wangen fiel wo ich heute zum erstenmal die Furchen und Linien entdeckte welche Kummer und Sorge so deutlich darauf gezogen Ich schwieg immer erwartend daß er irgend etwas mir verständliches sagen würde Aber jetzt hatte er das Kinn in die Hand gestützt den Finger auf den Mund gelegt – er dachte nach Es fiel mir auf daß seine Hand ebenso bleich und abgezehrt war wie sein Gesicht Ein ungekanntes und kaum gefordertes Gefühl des Erbarmens kam über mich ich ließ mich hinreißen zu sagen »Ich wollte Diana und Mary kämen um bei Ihnen zu leben es ist zu traurig daß Sie so ganz allein sind denn Sie nehmen gar keine Rücksicht auf Ihre Gesundheit.« »Durchaus nicht Wenn es nötig ist bin ich selbst sehr vorsichtig aber ich bin jetzt ganz wohl Was fällt Ihnen denn an meinem Aussehen auf « Dies sagte er mit einer sorglosen abstrakten Gleichgiltigkeit welche bewies daß meine Besorgtheit seiner Meinung nach wenigstens überflüssig sei Ich schwieg also Er fuhr noch immer langsam mit dem Finger über die Oberlippe und noch hing sein Blick träumerisch an den glühenden Kohlen des Kamins da ich es für dringend notwendig hielt doch irgend etwas zu sagen so fragte ich ihn endlich ob er kalten Zug von der Thür her verspüre die hinter ihm lag »Nein nein « entgegnete er kurz mit einem Anflug von Ärger »Gut « dachte ich »wenn Sie nicht reden mögen so schweigen Sie ich werde mich nicht mehr um Sie kümmern sondern zu meiner Lektüre zurückkehren.« Ich putzte also das Licht mit der Schere und begann von neuem »Marmion« zu lesen Bald darauf machte er eine Bewegung unwillkürlich zog das meinen Blick an er zog nur ein ledernes Notizbuch aus der Tasche und entnahm demselben einen Brief den er schweigend durchlas zusammenfaltete und wieder zurücklegte Dann versank er wiederum in Nachdenken Es war vergeblich lesen zu wollen mit einem so undurchdringlichen Gegenstand vor mir und in meiner Ungeduld vermochte ich mich ebensowenig stumm zu verhalten er konnte mich ja zurückweisen wenn er wollte aber reden mußte ich »Haben Sie kürzlich von Diana und Mary gehört « »Nichts seit jenem Briefe den ich Ihnen vor einer Woche zeigte.« »Und in Ihren eigenen Ungelegenheiten hat sich auch nichts geändert Werden Sie England nicht doch noch früher verlassen müssen als Sie anfangs glaubten « »Nein in der That ich fürchte das wird nicht geschehen Solch ein Glück wäre zu groß als daß es mir werden könnte.« Hier war ich also wieder zurückgeschlagen Ich wechselte das Thema und begann von der Schule und meinen Schülerinnen zu sprechen »Mary Garretts Mutter ist besser und Mary kam heute morgen wieder zur Schule nächste Woche kommen vier neue Schülerinnen von der Gießerei sie wären schon heute gekommen wenn der Schneefall sie nicht zurückgehalten hätte.« »So « »Mr Olliver bezahlt für zwei.« »Wirklich « »Und Weihnachten beabsichtigt