rief ich aus »das übersteigt doch alles was ich bis jetzt an ihm erlebt habe.« Dann fing ich an das Papier zu prüfen aber ich konnte nichts darauf erblicken als einige matte Farbenklexe wo ich die Farben meines Pinsels versucht hatte Ein oder zwei Minuten grübelte ich über das Geheimnis nach da ich es aber unergründlich fand und auch überzeugt war daß es nicht von großer Bedeutung sein könne gab ich es auf und vergaß es bald ganz und gar Dreizehntes Kapitel Als Mr St John ging begann es zu schneien und der Schneesturm hielt die ganze Nacht an Am nächsten Tage brachte ein scharfer Wind frischen blendenden Schneefall um die Dämmerungszeit war das Thal ganz verweht und fast unwegbar geworden Ich hatte die Fensterladen geschlossen eine Matte vor die Thür gelegt um zu verhindern daß der Schnee unterhalb derselben hereinwehe das Feuer geschürt und nachdem ich beinahe eine Stunde am Kamin gesessen und dem dumpfen Toben des Sturms gelauscht hatte zündete ich eine Kerze an nahm »Marmion« vom Bücherbrett und begann zu lesen Bald vergaß ich den Sturm über die Musik der Verse Ich hörte ein Geräusch Der Wind glaubte ich rüttele an der Thür Nein es war St John Rivers der den Riegel zurückschob und durch eisigen Orkan und undurchdringliche Finsternis zu mir gekommen war Er stand vor mir Der Mantel welcher seine hohe Gestalt einhüllte war weiß und eisig wie ein Gletscher Ich war fast bestürzt so wenig hatte ich an jenem Abend einen Besucher aus dem verschneiten Dorfe erwartet »Irgend welche böse Nachrichten « fragte ich »Ist irgend etwas geschehen « »Nein Wie leicht erschreckt Sie doch sind « antwortete er indem er den Mantel abnahm und in der Thür aufhängte gegen welche er ganz gelassen die schützende Matte zurückschob die durch seinen Eintritt von ihrem Platze entfernt worden Dann stampfte er den Schnee von den Füßen »Ich werde die Weiße Ihres Fußbodens zerstören « sagte er »aber dies eine Mal müssen Sie mir verzeihen « Dann näherte er sich dem Feuer »Es war ein hartes Stück Arbeit hierher zu gelangen das kann ich Sie versichern « bemerkte er während er seine Hände über dem Feuer wärmte »Einmal geriet ich bis an die Brust in eine Schneewehe glücklicherweise ist der Schnee noch ganz weich.« »Aber weshalb kamen Sie denn « konnte ich nicht umhin zu fragen »Es ist wenig gastfrei eine solche Frage an einen Besucher zu richten aber da Sie nun einmal fragen antwortete ich Ihnen ganz einfach um ein wenig mit Ihnen zu plaudern Ich wurde meiner stummen Bücher und leeren Zimmer endlich müde Außerdem empfinde ich seit gestern die Neugierde eines Menschen dem eine Geschichte nur zur Hälfte erzählt worden ist und der nun mit Ungeduld das Ende derselben erwartet.« Er setzte sich Ich erinnerte mich seines seltsamen Betragens von gestern und begann wirklich zu fürchten daß seine Vernunft gelitten habe Indessen wenn er wahnsinnig so war sein Wahnsinn ein sehr stiller und harmloser niemals hatte ich sein schönes gemeißeltes Gesicht marmorähnlicher aussehend