um dieser Gefühle willen nicht zu sehr hassen und verachten ich weiß daß sie ein großes Unrecht waren – und das ist schon ein großer Schritt zur Besserung ich werde kämpfen um über sie zu siegen Morgen hoffe ich werde ich derselben vollständig Herr werden und in wenigen Wochen wird jegliche derartige Empfindung aus meinem Herzen geschwunden seien Möglicherweise tritt in wenigen Monaten schon Zufriedenheit an die Stelle des Ekels wenn ich bei meinen Schülerinnen Fortschritte und eine Wendung zum Bessern wahrnehmen kann Inzwischen will ich eine Frage an mich richten Was ist besser – der Versuchung erlegen zu sein der Leidenschaft Gehör geschenkt zu haben keine qualvolle Anstrengung gemacht zu haben keinen Kampf gekämpft zu haben sondern in eine seidene Schlinge geraten zwischen den Blumen welche diese bedeckten eingeschlafen zu sein in einem südlichen Klima inmitten des Luxus einer Prachtvilla zu erwachen jetzt in Frankreich als Mr Rochesters Geliebte zu leben wahnsinnig vor Liebe während eines Teiles meines Daseins – denn für eine Spanne Zeit würde er mich geliebt haben o ganz gewiß er würde mich vergöttert haben Er hatte mich geliebt – kein Mensch wird mich jemals lieben wie er es that Ich werde niemals wieder die süße Huldigung empfinden die der Schönheit der Jugend und der Anmut gezollt wird – denn für keines andern Augen werde ich jemals wieder mit diesen Reizen ausgestattet erscheinen Er hatte mich lieb – er war stolz auf mich – das wird kein Mann wieder sein Aber wohin wandern meine Gedanken und was sage ich Vor allen Dingen – was empfinde ich Ist es besser frage ich die Sklavin in dem Paradiese eines Thoren im sonnigen Süden zu sein – vom Fieber der Seligkeit einer einzigen Stunde befallen zu sein – und in der nächsten schon von den bitteren Thränen erstickt zu werden welche Scham und Gewissensbisse uns auspressen – oder frei und ehrlich in einem frischen Gebirgswinkel im gesunden Herzen von England eine einfache Dorfschullehrerin zu sein Ja Jetzt fühle ich daß ich recht that als ich mich streng an Gesetz und Grundsätze hielt und die wahnsinnigen Einflüsterungen eines unseligen Augenblicks erstickte und vernichtete Gott ließ mich die rechte Wahl treffen Ich danke der Vorsehung für ihre gütige Führung Als mein Dämmerstundensinnen bei diesem Punkt angelangt war ging ich an meine Thür und betrachtete den Sonnenuntergang des Herbsttages die stillen Felder vor meiner Hütte welche samt der Schule eine halbe Meile vom Dorfe entfernt lag Die Vögel sangen ihr letztes Lied »Mild war die Luft und süß der Tau « Als ich so hinausblickte fühlte ich mich glücklich und war daher ganz erstaunt mich dennoch gleich darauf in Thränen zu sehen – und weshalb Um des Geschickes willen das mich von der Seite meines Herrn und Meisters gerissen von ihm den ich in diesem Leben nicht wiedersehen würde – um des verzweifelten Kummers und der verhängnisvollen Wut willen – die Folgen meiner Flucht – welche ihn jetzt vielleicht vom Pfade des Rechtes abzogen zu weit um noch auf eine schließliche Umkehr