die Antworten und Aufklärungen dir nicht schnell genug und als wolltest du dem Sprecher bis ins innerste Herz sehen Aber ehe ich fortfahre mußt du mir sagen was du mit deinem »Und nun Sir « meinst Es ist eine kurze Redensart die dir eigen ist und die mich gar manchesmal zu endlosem Reden hingerissen hat und ich weiß eigentlich nicht weshalb.« »Ich meine und was geschah dann Was thaten Sie weiter Welche Folgen hatte diese That « »Ganz recht Und was möchtest du jetzt wissen « »Ob Sie eine fanden die Sie liebten Ob Sie sie zur Frau begehrten und was sie sagte.« »Ich kann dir sagen ob ich eine gefunden die ich liebte und ob ich von ihr erbat mich zu heiraten – doch was sie antwortete – das ruht noch in der Zeiten Schoße Zehn lange Jahre irrte ich umher bald lebte ich in einer Hauptstadt bald in der anderen zuweilen auch in St Petersburg doch häufiger in Paris gelegentlich in Rom Neapel und Florenz Da ich einen Überfluß von Geld und obendrein noch einen alten Namen als passe-partout hatte konnte ich mir meine Gesellschaft wählen Kein Circle blieb mir verschlossen Ich suchte mein Ideal einer Frau unter englischen Ladies französischen Gräfinnen italienischen Signoras und deutschen Baroninnen Aber ich fand es nicht Zuweilen während eines flüchtigen Augenblicks glaubte ich einen Blick gesehen einen Ton gehört eine Gestalt erblickt zu haben welche mir die Verwirklichung meines Traumes verhieß – aber schnell ward ich stets wieder enttäuscht Du darfst jedoch nicht glauben daß ich Vollkommenheit suchte weder an Leib noch an Seele Ich sehnte mich nur nach dem was mir sympathisch war – nach dem entschiedenen Gegensatz der Creolin Und zwischen all diesen fand ich nicht eine einzige die ich – selbst wenn ich vollständig frei gewesen wäre – zum Weibe begehrt haben würde Hatte ich doch die Gefahren die Schrecken den Fluch einer unpassenden Verbindung kennen gelernt Enttäuschung machte mich wild und ruhelos Ich versuchte es mit Zerstreuungen – jedoch niemals mit dem liederlichen Leben – das haßte ich stets und hasse es noch heute Dies war das Attribut meiner westindischen Messaline gewesen eingewurzelter Widerwille gegen sie und gegen jegliche Ausschweifung legte mir stets Fesseln an Jedes Vergnügen das an Schwelgerei grenzte schien mich ihr und ihren Lastern näher zu bringen Deshalb vermied ich es ängstlich Und doch konnte ich nicht allein leben So versuchte ich es denn mit der Gesellschaft von Maitressen Die erste welche ich nahm war Cecile Varens – auch ein solcher Schritt der einen Mann mit Selbstverachtung erfüllt wenn er an ihn zurückdenkt Du weißt ja bereits was sie war und wie meine Liaison mit ihr geendet hat Sie hatte zwei Nachfolgerinnen eine Italienerin Giacinta und eine Deutsche Clara beide waren außerordentliche Schönheiten Aber was war ihre Schönheit noch für mich nach Verlauf von wenigen Wochen Giacinta war leichtsinnig und heftig – nach drei Monaten war ich ihrer müde geworden Clara war ehrlich und ruhig aber schwerfällig seelenlos und kalt Durchaus nicht nach meinem Geschmack