mehr noch – ich wußte daß solange sie lebte ich niemals der Gatte eines anderen und besseren Weibes werden konnte und obgleich sie fünf Jahre älter war als ich ihre Familie und mein Vater hatten mich sogar in Bezug auf ihr Alter belogen war es doch wahrscheinlich daß sie ebenso lange leben würde wie ich da sie ebenso stark an Körper wie schwach an Geist war – So stand ich mit sechsundzwanzig Jahren da – ohne Hoffnungen – Eines Nachts war ich durch ihr Gekreisch erweckt worden – seitdem die medizinischen Autoritäten sie für wahnsinnig erklärt hatten war sie natürlich eingeschlossen – es war eine glühende westindische Nacht eine von jener Art wie sie oft den Orkanen jener Gegenden vorausgehen Da es mir unmöglich war im Bette zu schlafen war ich aufgestanden und hatte das Fenster geöffnet Die Luft glich Schwefeldämpfen – nirgend war Erfrischung und Abkühlung zu finden Mosquitos kamen hereingeflogen und schwirrten geräuschvoll im Zimmer umher Das Meer dessen Rauschen ich von dort hören konnte rollte dumpf wie ein Erdbeben – schwarze Wollen stiegen empor der Mond ging in den Wolken unter groß und rot wie eine glühende Kanonenkugel – er warf seinen letzten blutigroten Blick auf eine Welt welche unter dem Gähren des Sturms erbebte Dies Bild und die Atmosphäre beeinflußten mich physisch und in meinen Ohren gellten die Wutschreie welche die Wahnsinnige fortwährend ausstieß Meinen Namen brüllte sie in Tönen so dämonischen Hasses sie fügte ihm so furchtbare Worte hinzu Das gesunkenste Weib bediente sich nicht so erschütternder Ausdrücke von denen sie stets einen großen Vorrat hatte Obgleich sie durch zwei Zimmer von mir getrennt war gestatteten die dünnen Wände des westindischen Hauses doch daß ihr tierisches Brüllen bis zu mir drang »Dies Leben « sagte ich endlich »ist eine Hölle Dies ist die Luft – jenes ist das Toben der grundlosen Tiefe Ich habe ein Recht mich davon frei zu machen wenn ich kann Die Qualen dieses Lebens werden von mir weichen mit dem irdischen Fleisch das jetzt auf meiner Seele lastet Vor dem ewigen Fegefeuer des Fanatikers hege ich keine Furcht – kein zukünftiger Zustand kann furchtbarer sein als der gegenwärtige – ich will fort – ich will heim zu Gott « Während ich dies sagte kniete ich nieder und schloß einen Koffer auf welcher ein Paar geladene Pistolen enthielt Ich wollte mich erschießen Nur für einen Augenblick hegte ich diese Absicht denn da ich nicht wahnsinnig war ging diese Krisis der äußersten echten Verzweiflung welche den Wunsch und die Absicht der Selbstzerstörung erzeugt hatte in einer Sekunde vorüber Ein frischer Wind von Europa her strich über den Ozean und strömte ins offene Fenster Der Sturm brach aus der Regen stürzte in Bächen herab es donnerte blitzte – und die Luft wurde rein Jetzt faßte ich einen festen Entschluß Während ich unter den triefenden Orangenbäumen meines feuchten Gartens umherging zwischen den Granatäpfeln und Ananas während der strahlende Tag der Tropen um mich her anbrach – da dachte ich so Jane – und jetzt höre