zu bringen.« Wie mein Leser schon weiß lag die Kirche gleich hinter dem Parkthor Der Diener kehrte also nach wenig Augenblicken zurück »Mr Wood ist bereits in der Sakristei Sir und zieht den Chorrock an.« »Und der Wagen « »Die Pferde werden angeschirrt.« »Wir brauchen ihn nicht für den Weg in die Kirche aber der Wagen muß vor der Thür stehen wenn wir zurückkommen alles Gepäck muß aufgeladen und festgeschnallt sein der Kutscher auf dem Bocke sitzen.« »Sehr wohl Sir.« »Jane bist du bereit « Ich erhob mich Wir hatten keine Brautführer keine Brautjungfern keine Angehörigen die uns begleiteten oder uns erwarteten Niemand niemand außer Mr Rochester und mir Mrs Fairfax stand in der Halle als wir diese durchschritten Ich hätte so gern mit ihr gesprochen aber er hielt meine Hand mit eisernem Griffe fest Er zog mich mit sich und schritt so schnell vorwärts daß ich kaum folgen konnte und als ich Mr Rochester ins Antlitz blickte da empfand ich deutlich daß er mir um keinen Preis der Welt und unter keiner Bedingung auch nur eine Minute des Aufschubs gewähren würde Ich möchte wissen ob je ein Bräutigam seit Anbeginn der Welt so ausgesehen hat wie er – so grimmig entschlossen so energisch entschlossen zu handeln Oder ob jemals die Augen eines Mannes auf seinem Wege zur Trauung unter hartnäckig gerunzelten Brauen so gefunkelt und geblitzt haben Ich weiß nicht ob es ein schöner klarer oder ein stürmisch regnerischer Tag war als ich den großen Fahrweg hinunterschritt blickte ich weder zum Himmel empor noch zur Erde hinab meine Augen waren bei meinem Herzen und beide weilten jetzt bei Mr Rochester Ich wollte jenes unsichtbare Etwas sehen auf das er während unseres Weges seinen wilden ungestümen Blick zu heften schien Ich wollte jene Gedanken kennen nachempfinden mit denen er rang und kämpfte An der Kirchhofspforte hielt er inne jetzt erst entdeckte er daß ich vollständig außer Atem war »Bin ich grausam in meiner Liebe « fragte er »Warten wir einen Augenblick Stütze dich auf mich Jane.« Und jetzt sehe ich wieder das Bild jenes grauen alten Gotteshauses vor mir wie es still und mächtig emporragte in den rosigen Morgenhimmel Ein Raubvogel umkreiste den Kirchturm Ich hege auch noch eine Erinnerung an die grünen Grabhügel und ich habe ebensowenig jene beiden fremden Gestalten vergessen welche zwischen den niedrigen Gräbern umhergingen und die Inschriften lasen welche auf den wenigen moosbewachsenen Denksteinen zu entziffern waren Ich bemerkte sie weil sie augenblicklich hinter die Kirche traten als sie unserer ansichtig wurden und ich zweifelte nicht einen Augenblick daran daß sie durch die Thür des Seitenflügels in das Gotteshaus eintreten würden um der Trauungsceremonie beizuwohnen Von Mr Rochester wurden sie nicht bemerkt er blickte mir ernst ins Antlitz aus dem für den Augenblick alles Blut gewichen war denn ich fühlte wie ein kalter Angstschweiß meine Stirn bedeckte und meine Wangen und meine Lippen eisig kalt wurden Als ich mich erholt hatte was sehr bald geschah ging er langsam und fürsorglich den Pfad zum Kirchenportal mit