als deren viele « »Vielleicht Aber es klingt doch leer und kalt dies – Lebewohl « »Wie lange wird er noch so mit dem Rücken an die Thür gelehnt dastehen « fragte ich mich »ich möchte gern mit dem Packen anfangen.« Die Mittagsglocke wurde geläutet und plötzlich schoß er pfeilschnell ohne ein weiteres Wort zur Thür hinaus Ich sah ihn an diesem Tage nicht wieder und am nächsten Morgen war ich schon lange unterwegs bevor jemand im Hause aufgestanden war Am Nachmittage des ersten Mai erreichte ich das Parkhüterhäuschen von Gateshead Es war gegen fünf Uhr Bevor ich nach dem Herrenhause hinaufging trat ich hier ein Es war außerordentlich sauber und hübsch Vor den architektonisch schönen Fenstern hingen kleine weiße Vorhänge der Fußboden war fleckenlos der Herd und die Feuerzange waren blank poliert und das Feuer loderte lustig empor Bessie saß in der Ofenecke und säugte ihren jüngstgeborenen und Robert und sein Schwesterchen spielten still in einem Winkel des traulichen Gemaches »Gott segne Sie – ich wußte ja daß Sie kommen würden « rief Mrs Leaven bei meinem Eintritt aus »Ja Bessie « sagte ich nachdem ich sie umarmt hatte »und hoffentlich komme ich nicht zu spät Wie geht es Mrs Reed – Sie ist doch noch am Leben « »Ja sie lebt noch und sie hat die Besinnung teilweise wieder erlangt Der Doktor sagt daß es noch eine oder zwei Wochen mit ihr dauern kann aber auf eine endliche Besserung dürfen wir nicht hoffen.« »Hat sie meiner kürzlich wieder erwähnt « »Heute Morgen erst hat sie von Ihnen gesprochen und gewünscht daß Sie kommen möchten Aber jetzt schläft sie Wenigstens schlief sie als ich vor zehn Minuten oben im Herrenhause war Gewöhnlich liegt sie während des ganzen Nachmittags in einer Art von Lethargie und erwacht erst gegen sechs oder sieben Uhr Miß wollen Sie sich hier nicht eine Stunde ausruhen Später werde ich dann mit Ihnen hinaufgehen.« Hier trat Robert ein und Bessie legte ihr schlafendes Kind in die Wiege um ihn zu bewillkommnen Dann bestand sie darauf daß ich meinen Hut abnehmen und eine Tasse Thee trinken solle denn ich sehe so müde und blaß aus sagte sie Ich war froh und nahm ihre Gastfreundschaft dankend an So widerstandslos wie ich mich als Kind von ihr entkleiden ließ gestattete ich ihr auch jetzt mir meine Reisekleider abzunehmen Wie die alten Zeiten in meiner Erinnerung wieder auflebten als ich ihrem geschäftigen Treiben zusah Sie deckte den Theetisch mit ihrem besten Porzellan schnitt die Butterbrote röstete einen Theekuchen und gab dem kleinen Robert und Jane hier und da einen kleinen Schlag oder Stoß – gerade so wie sie es in vergangenen Tagen mit mir zu thun pflegte Bessie hatte sich ihr rasches Wesen ebensogut bewahrt wie ihren leichten Schritt und ihr hübsches Gesicht Als der Thee fertig war wollte ich mich an den Tisch setzen aber in ihrem alten befehlenden Ton sagte sie mir ich solle still sitzen Sie sagte sie müsse mir am Kaminfeuer servieren und dann stellte sie