Ihres Lebens nicht sicher sind so lange sie hier im Hause weilt.« »Fürchten Sie nichts Jane – ich werde mich in Acht zu nehmen wissen.« »Und ist die Gefahr welche Sie gestern Abend fürchteten vorüber gegangen Sir « »Dafür kann ich erst bürgen wenn Mason England wieder verlassen haben wird Jane mein Leben ist das Leben auf einem Vulkan der jeden Augenblick Feuer speien und mich verschlingen kann.« »Aber Sir Mr Mason scheint doch ein Mann zu sein der sich leicht leiten läßt Ihr Einfluß scheint bei ihm allmächtig zu sein Er wird Ihnen niemals trotzen oder Sie wissentlich zu schädigen suchen.« »O nein Mason wird mir niemals trotzen oder mir mit Wissen und Willen Schaden zufügen – aber unabsichtlich könnte er mich in einem einzigen Augenblick durch ein unüberlegtes Wort wenn auch nicht um das Leben selbst so doch um das ganze Glück meines Lebens bringen.« »Sagen Sie ihm doch vorsichtig zu sein Sir Lassen Sie ihn wissen was Sie fürchten und zeigen Sie ihm wie die Gefahr abgewendet werden kann.« Er lachte ironisch ergriff hastig meine Hand und schleuderte sie ebenso hastig wieder von sich »Einfältiges Kind Wenn ich das zu thun vermöchte wo wäre denn die Gefahr In einem Augenblick wäre sie vernichtet Seitdem ich Mason kenne – und das ist schon eine lange Zeit – habe ich ihm nur zu sagen gebraucht »Thue das « und die Sache ward gethan Aber in diesem Falle kann ich ihm nichts befehlen ich kann ihm nicht sagen »Hüte dich davor mir Schaden zuzufügen Richard « denn es ist durchaus notwendig daß er niemals erfährt es liege in seiner Macht mich unglücklich zu machen Sie sind verwirrt Sie zerbrechen sich den Kopf – und Sie werden sich den Kopf noch weiter über mich zerbrechen Aber Sie sind meine kleine treue Freundin nicht wahr Jane « »Sir es wird mir Freude machen Ihnen in allem was recht ist zu gehorchen und zu dienen.« »In der That Ich sehe daß dem so ist Ich sehe aufrichtige ungeheuchelte Befriedigung in Ihren Mienen in Ihrer Haltung in Ihren Augen und Ihrem Gesicht wenn Sie mir helfen – wenn Sie für mich und mit mir arbeiten in allem »was recht ist« wie Sie so charakteristisch sagen Denn wenn ich etwas von Ihnen verlangte was unrecht wäre so würde ich wohl kein leichtfüßiges Laufen keine bereitwillige Fröhlichkeit keine lebhaften Blicke und blühende Gesichtsfarbe sehen Meine Freundin würde sich dann bleich und ruhig zu mir wenden und sagen »Nein Sir das ist unmöglich ich kann es nicht thun weil es Unrecht wäre « und sie würde unbeweglich bleiben wie ein Fixstern Nun auch Sie haben Macht über mich und könnten mir Schaden zufügen aber ich wage nicht Ihnen die Stelle zu zeigen wo ich verwundbar bin aus Furcht daß Sie mich treu und freundlich wie Sie sind auf der Stelle durchbohren könnten.« »Wenn Sie nicht mehr von Mr Mason zu fürchten haben als von mir Sir dann sind Sie wahrlich sicher.« »Gott gebe daß es so ist