– das er mit einem einzigen Worte beherrschen konnte wie ein Kind – ihn niedergeschmettert wie der Blitz zuweilen die starke Eiche zerstört Ach ich war nicht imstande seinen Blick und sein bleiches Gesicht zu vergessen als er flüsterte »Jane ich habe einen Schlag erlitten – einen furchtbaren Schlag Jane « – Ich konnte nicht vergessen wie der Arm gezittert der sich auf meine Schulter gestützt hatte Und es konnte keine unbedeutende Kleinigkeit sein welche imstande war den entschlossenen Geist und die mächtige Gestalt Fairfax Rochesters derartig zu erschüttern »Wann wird er kommen Wann wird er wiederkommen « rief ich in meinem Sinne als die Stunden der Nacht hinschwanden – als der blutende Kranke schwächer und schwächer und kränker wurde und herzzerreißend stöhnte – und weder die heißersehnte Hilfe noch der erlösende Morgen kam Immer wieder hatte ich das Wasser an Mr Masons bleiche Lippen geführt fortwährend hatte ich ihm das stärkende Riechsalz geboten – aber all mein Bemühen schien erfolglos Entweder das körperliche oder das geistige Leiden oder der Blutverlust oder alle drei zusammen machten seine Kräfte schnell dahinschwinden Er stöhnte so sehr und sah so schwach so wild so verloren aus daß ich fürchtete er würde sterben Und es war mir nicht einmal gestattet zu ihm zu sprechen Endlich war das Licht zu Ende gebrannt – jetzt erlosch es Bei seinem letzten Aufflackern bemerkte ich daß graue Streifen auf den Fenstervorhängen spielten Tagesanbruch war also nicht mehr fern Und jetzt vernahm ich auch Pilots fernes Bellen das aus einer Hundehütte im Hofe zu mir heraufdrang – neue Hoffnung kam über mich Es war keine vergebliche gewesen denn nach fünf Minuten wurde der Schlüssel im Schlosse gedreht die Thür wurde geöffnet – meine Nachtwache hatte ein Ende Sie konnte kaum mehr als zwei Stunden gedauert haben – aber manche Woche hatte mich kürzer gedünkt als diese Nachtstunden Mr Rochester trat ein und mit ihm der Wundarzt welchen er herbeigeholt hatte »Jetzt beeilen Sie sich Carter « sagte er zu letzterem gewendet »ich gebe Ihnen nur eine halbe Stunde um die Wunde zu untersuchen den Verband anzulegen den Patienten nach unten zu transportieren und ihn zu expedieren.« »Kann er denn transportiert werden Sir « »Ohne Zweifel Es ist durchaus keine ernstliche Verwundung er ist nur sehr nervös man muß ihn aufzurütteln suchen Schnell schnell walten Sie Ihres Amtes.« Mr Rochester zog die dicken Fenstervorhänge zur Seite zog die holländische Jalusie auf und ließ soviel Tageslicht wie möglich ins Zimmer fallen Wie froh und überrascht war ich zu sehen daß der Tag endlich gekommen war Rosige Streifen begannen den östlichen Horizont zu färben Dann näherte Mr Rochester sich seinem Gaste welchen der Wundarzt bereits untersuchte »Nun mein guter Junge sag wie fühlst du dich jetzt « fragte er heiter »Ich fürchte sie hat mit mir ein Ende gemacht « lautete die mit schwacher Stimme gegebene Antwort »Ach Unsinn – Nur Mut Mut Heute über vierzehn Tage wirst du die ganze Sache bereits vergessen haben Du hast ein wenig Blut verloren Das