des Mannes welche in diesem Heiratsplane lagen überzeugten mich daß es Argumente gegen die allgemeine Annahme solcher Ansichten geben müsse Argumente von denen ich keine Ahnung hatte – denn sonst hätte doch die ganze Welt so handeln müssen wie ich gewünscht daß sie handeln möchte Aber in Bezug auf diesen Punkt sowohl wie auf manchen anderen wurde ich meinem Brotherrn gegenüber sehr nachsichtig Ich vergaß und übersah all seine Fehler für die ich doch einst ein so scharfes Auge gehabt hatte Früher hatte ich mich bemüht alle Seiten seines Charakters zu studieren die schlechten mit den guten in den Kauf zu nehmen und aus dem genauen Abwägen der einen gegen die anderen ein gleichmäßiges und gerechtes Urteil zu fällen Jetzt sah ich keine schlechten Eigenschaften mehr Der Sarkasmus der mich einst zurückgestoßen die Härte die mich erschreckt und eingeschüchtert erschienen mir jetzt nur wie die notwendige Würze eines köstlichen seltenen Gerichts ihr Vorhandensein machte es scharf ihr Fehlen würde es aber geschmacklos und fade gemacht haben Und jenes vage Etwas das ein sorgsamer Beobachter dann und wann in seinem Blicke entdeckte um es schnell wieder verschwinden zu sehen ehe er noch jene seltsame geheimnisvolle Tiefe ergründen konnte – jenes Etwas das mich mit Furcht und Schrecken erfüllt hatte wie wenn ich auf vulkanischem Boden gewandelt und plötzlich die Erde unter meinen Füßen hätte erbeben und einen Abgrund sich vor mir hätte öffnen sehen – jenes Etwas ich sah es zuweilen noch jetzt aber mein Herz klopfte vor Jammer und Mitgefühl – es lähmte meine Nerven nicht mehr Ich wußte nicht ob es ein finsterer oder ein trauriger Ausdruck ein hinterlistiger verschmitzter oder ein verzweifelter sei aber ich scheute mich jetzt nicht mehr davor ich sehnte mich nur grenzenlos danach ihn ergründen zu können ich pries Miß Ingram überglücklich weil es ihr eines Tages vergönnt sein würde in jenen Abgrund zu blicken sein Geheimnis ergründen und seinen Jammer heilen zu dürfen Während ich nur an meinen Herrn und seine künftige Gemahlin dachte nur sie sah nichts hörte als ihre Zwiegespräche und nur ihrem Thun und Lassen eine Wichtigkeit und Bedeutung beilegte war der übrige Teil der Gesellschaft mit ihrem eigenen Vergnügen und ihren Sonderinteressen beschäftigt Die Ladies Lynn und Ingram fuhren fort die feierlichsten Konferenzen miteinander abzuhalten sie wiegten ihre Turbane hin und her und erhoben ihre vier Hände in Erstaunen oder Entrüstung oder Geheimthuerei oder Entsetzen und Schrecken – je nach dem Gegenstande um welchen ihre wichtige Unterhaltung sich drehte Die beiden Damen bewegten sich wie zwei durch ein Vergrößerungsglas betrachtete Marionetten Die milde Mrs Dent unterhielt sich mit der gutmütigen Mrs Eshton und von diesen beiden erhielt ich zuweilen einen gütigen Blick ein freundliches Wort Sir George Lynn Oberst Dent und Mr Eshton diskutierten über Politik oder Angelegenheiten ihrer Grafschaft oder Rechtssachen Lord Ingram kokettierte mit Amy Eshton Louisa sang und spielte mit einem der jungen Herren Lynn und Mary Ingram horchte gelangweilt auf die zierlichen wohlgesetzten Redensarten des andern Und zuweilen gaben diese alle wie auf Verabredung ihr