haben gütig zu sein Und dann – sprechen lernen wie sie – ihre Manieren annehmen – schlecht erzogen werden – aufwachsen wie eins jener armen Weiber die ich zuweilen vor den Thüren der Hütten ihre Kinder warten und ihre Kleider waschen sah – nein ich war nicht heroisch genug meine Freiheit um den Preis meiner Kaste zu erkaufen »Aber sind Ihre Verwandten denn so arm Gehören sie zur arbeitenden Klasse « »Das weiß ich nicht Tante Reed sagt wenn ich überhaupt Angehörige habe so müssen sie Bettlergesindel sein Nein nein ich möchte nicht betteln gehen.« »Möchten Sie nicht in die Schule gehen « Wiederum dachte ich nach kaum wußte ich was eine Schule denn eigentlich sei Bessie sprach zuweilen davon wie von einem Orte an dem man von jungen Damen erwartet daß sie außerordentlich manierlich und geziert sind John Reed haßte seine Schule und schmähte seinen Lehrer aber John Reeds Ansichten und Geschmack waren keine Regel für die meinen und wenn Bessies Berichte über Schuldisziplin diese stammten von den Töchtern einer Familie in welcher sie gedient hatte bevor sie nach Gateshead kam etwas abschreckend lauteten so waren ihre Erzählungen von verschiedenen Talenten und Kenntnissen welche diese selben jungen Damen sich angeeignet hatten andererseits höchst verlockend Sie prahlte von wunderschönen Gemälden von Landschaften und Blumen welche sie vollendet von Liedern die sie singen und Klavierpiecen die sie spielen von Geldbörsen die sie häkeln von französischen Büchern die sie übersetzen konnten bis mein Gemüt während ich ihr lauschte zur Nachahmung aufgestachelt wurde Außerdem wäre die Schule doch eine gründliche Abwechselung damit war eine lange Reise verknüpft eine gänzliche Trennung von Gateshead ein Eintritt in ein neues Leben »Ich möchte in der That in eine Schule gehen « war die hörbare Schlußfolgerung meines Nachsinnens »Nun nun wer weiß denn was geschieht « sagte Mr Lloyd indem er sich erhob »Das Kind braucht Luft und Ortsveränderung « fügte er hinzu mit sich selbst redend »die Nerven sind in einer bösen Verfassung.« Jetzt kam Bessie zurück in demselben Augenblick hörte man Mrs Reeds Wagen über den Kies der Gartenwege rollen »Ist das Ihre Herrin Wärterin « fragte Mr Lloyd »ich möchte noch mit ihr reden bevor ich gehe.« Bessie forderte ihn auf ins Frühstückszimmer zu gehen und geleitete ihn hinaus Wie ich aus den nachfolgenden Begebenheiten schloß wagte der Apotheker während der Unterredung mit Mrs Reed ihr anzuempfehlen daß sie mich in eine Schule schicke und ohne Zweifel wurde dieser Rat sehr bereitwillig angenommen denn als ich an einem der folgenden Abende im Bette lag und Bessie und Abbot mich schlafend glaubten sagte letztere »Ich glaube die gnädige Frau ist nur zu froh solch ein langweiliges boshaftes Kind los zu werden sie sieht immer aus als beobachte sie jeden Menschen und schmiede heimliche Pläne.« – Ich glaube wahrhaftig daß Abbot mich für eine Art kindlichen Guy Fawkes Fußnote hielt Bei dieser Gelegenheit erfuhr ich auch aus Miß Abbots Mitteilungen an Bessie daß mein Vater ein armer Prediger gewesen daß meine Mutter ihn gegen den Willen