Falle des Ausbleibens zu holen.« »Die Mühe werde ich ihm nicht machen « entgegnete ich »Wenn es nicht anders geht so werde ich erscheinen aber es macht mir durchaus keine Freude Werden Sie auch dort sein Mrs Fairfax « »Nein ich entschuldigte mich und er nahm meine Entschuldigung an Ich werde Ihnen sagen wie Sie es anzufangen haben um ein förmliches Eintreten zu vermeiden denn das ist das Unangenehmste bei der ganzen Sache Sie müssen in den Salon gehen während er leer ist und die Damen die Tafel noch nicht verlassen haben Wählen Sie Ihren Platz in irgend einem stillen Winkel der Ihnen gefällt und wenn es Ihnen nicht angenehm ist brauchen Sie ja nicht mehr lange zu bleiben nachdem die Herren hineinkommen Wenn Mr Rochester nur gesehen hat daß Sie da sind können Sie ja gleich fortschleichen – niemand wird Sie bemerken.« »Glauben Sie daß diese Leute lange hier bleiben « »Vielleicht zwei oder drei Wochen gewiß nicht länger Nach den Osterferien muß Sir George Lynn der vor kurzem als Parlamentsmitglied für Millcote gewählt worden ist nach London gehen um seinen Sitz einzunehmen Es wundert mich daß er seinen Aufenthalt in Thornfield-Hall schon so lang ausgedehnt hat Vermutlich wird Mr Rochester ihn hinaufbegleiten.« Mit einigem Zittern und Zagen sah ich die Stunde sich nahen in welcher ich mich mit meiner Pflegebefohlenen in den Salon hinunter begeben sollte Adele war während des ganzen Tages in einem Zustande der größten Erregung gewesen nachdem sie gehört hatte daß sie am Abend den Damen vorgestellt werden sollte und erst als Sophie mit der Operation des Anziehens anfing begann sie sich ein wenig zu beruhigen Dann nahm die Wichtigkeit des Prozesses sie bald gänzlich in Anspruch und als sie dann endlich ihr Haar in glänzenden tief herabwallenden Locken geordnet sah ihr rosa Atlaskleid angelegt hatte ihre lange Schärpe geknüpft und die zarten Spitzenhandschuhe angezogen hatte sah sie so ernst aus wie ein Richter Es bedurfte nicht der Ermahnung ihre Toilette nicht in Unordnung zu bringen als sie angekleidet war setzte sie sich ernst und behutsam auf ihren kleinen Stuhl vorher nahm sie aber sorgfältig ihr Atlasröckchen auf aus Furcht es zu zerdrücken und dann versicherte sie mich daß sie sich nicht rühren werde bevor ich bereit sei Das war ich allerdings schnell mein bestes Kleid – das silbergraue das ich für Miß Temples Hochzeit gekauft und seitdem niemals wieder getragen hatte – war bald angelegt mein Haar zu ordnen nahm wenig Zeit in Anspruch dann nahm ich noch den einzigen Schmuckgegenstand welchen ich besaß die Perlenbrosche Und nun gingen wir hinunter Glücklicherweise gab es noch einen anderen Eingang in den Salon als jenen durch den Speisesaal in welchem alle Gäste beim Diner saßen Wir fanden das Gemach leer in dem Marmorkamin brannte ein großes Feuer zwischen den seltenen duftenden Blumen mit welchen die Tische geschmückt waren leuchteten Wachskerzen in fröhlicher Einsamkeit Der feuerrote Vorhang wallte vor dem hohen Thürbogen herab wie leicht auch die Draperie sein mochte die uns von der Gesellschaft im anstoßenden