que maman faisait n'est ce pas Monsieur « Fußnote »Gerade so « lautete die Antwort »und comme cela lockte sie mir auch das englische Gold aus meinen brittischen Hosentaschen – Ich war auch einmal ›grün‹ Miß Eyre – ach ja ›grasgrün‹ und kein frühlingsfrischer Hauch schmückt Sie jetzt der nicht auch einst auf mir geruht hätte Mein Frühling ist dahin indessen aber er hat mir jene kleine französische Blütenknospe hinterlassen welche ich in manchen Stimmungen oft gern wieder los sein möchte Ich schätze und verehre die Wurzel nicht mehr welcher sie entsprungen ich habe seitdem erfahren daß jene zu einer Abart gehörte welche nur mit Goldstaub gedüngt werden konnte – und ich liebe die Blüte nur noch zur Hälfte besonders wenn sie so künstlich aussieht wie in diesem Augenblick Ich erhalte sie und pflege sie eigentlich nur nach jener Lehre der römisch-katholischen Kirche die da sagt daß wir durch eine gute That unzählige Sünden zu sühnen vermögen Alles dies werde ich Ihnen ein andermal erklären Gute Nacht « Fünfzehntes Kapitel Und bei einer späteren Gelegenheit erklärte Mr Rochester mir alles Es war an einem Nachmittage als er mir und Adele zufällig im Garten begegnete Während sie mit Pilot und ihrem Federball spielte forderte er mich auf mit ihm in einer langen Buchenallee auf und ab zu gehen von wo aus wir sie im Auge behielten Er erzählte mir also daß sie die Tochter einer französischen Tänzerin Cecile Varens sei für welche er einst wie er sich ausdrückte eine »grande passion« gehegt hatte Und Cecile hatte vorgegeben diese »passion« mit einer ebenso glühenden Liebe zu erwidern Er hielt sich für ihren Abgott trotz seiner Häßlichkeit er sagte er habe geglaubt daß sie seine »taille d'athlète« der Eleganz des Apoll von Belvedere vorziehe »Und Miß Eyre so sehr schmeichelte mir der Vorzug welchen jene gallische Nymphe ihrem brittischen Gnomen gab daß ich sie in einem Hotel installierte ihr einen ganzen Haushalt von Dienern gab eine Equipage indische Shawls Diamanten Spitzen u s w Kurzum ich begann den Prozeß mich in der hergebrachten Weise zu ruinieren wie jeder erste beste Dummkopf Wie es scheint besaß ich nicht einmal so viel Originalität um einen neuen Weg zur Schande und zum Ruin zu finden sondern ging mit stupider Genauigkeit auf der alten Spur entlang um nicht einen Zollbreit von der ausgetretenen Straße abzuweichen Wie ich es verdiente traf auch mich das Los aller anderen Tölpel Eines Abends als Celine mich nicht erwartete kam ich zufällig um ihr einen Besuch zu machen und fand sie nicht zu Hause es war jedoch ein heißer Abend und da ich des Umherschlenderns in Paris müde war setzte ich mich in ihrem Boudoir glücklich die Luft einatmen zu können welche sie soeben noch durch ihre Gegenwart geweiht hatte Nein – ich übertreibe ich habe niemals geglaubt daß sie irgend eine heiligende Tugend besitze es war vielmehr ein sehr süßliches Parfüm welches sie zurückgelassen hatte ein Duft von Amber und Moschus der durchaus nicht an Heiligkeit erinnerte Ich war gerade im