Bessie Jane in dem roten Zimmer zu lassen bis ich selbst sie holen würde Das Kind schrie so laut um Hilfe gnädige Frau Unsinn war die Antwort Laß Bessie 's Hand fahren Kind auf diese Weise kommst Du nicht heraus Nur wenn Du Dich ruhig verhältst und Besserung gelobst werde ich Dich in Freiheit setzen O Tante habe Mitleid vergib mir Ich kann es hier nicht aushalten — bestrafe mich auf andere Art — ich komme um wenn — Schweig Diese Heftigkeit ist empörend rief Frau Reed und ohne Rücksicht auf Jane 's wahnsinnige Angst und ihr heftiges Schluchzen stieß sie das Kind rasch in das Zimmer zurück und schloß die Thür hinter ihr zu Bewußtlos brach Jane zusammen Zweites Kapitel Es war Nacht Der rote Schirm des Kaminfeuers in der Kinderstube überhauchte mitleidig mit trügerischer Glut die bleichen Wangen des kleinen Mädchens das matt sich aus den Kissen des Bettes emporrichtend nach langer Betäubung allmälig wieder zu sich kam und mit großen verwirrten Augen um sich schaute Auf einem Stuhl neben ihrem Kopfkissen saß ein alter Herr der sich über sie beugte am Fußende des Bettes stand Bessie ein Wasserbecken in der Hand von Zeit zu Zeit die Thränen abwischend die immer wieder über ihre Wangen rollten Eine unaussprechliche Erleichterung ein wohlthuende Ueberzeugung des Schutzes und der Sicherheit überkam Jane Sie lehnte sich zurück in die Kissen und umschloß mit beiden Händen die Hand des alten Hausarztes die derselbe ihr freundlich lächelnd hinstreckte indem er sagte Es wird bald besser mit uns werden Dann erhob er sich empfahl Bessie deren Thränen rasch versiegt waren möglichste Ruhe und Schonung für die Kranke bemerkte daß er morgen wieder kommen werde und entfernte sich zu Jane 's großem Kummer Seine Gegenwart war ihr so beruhigend und tröstlich gewesen jetzt als er ging schien sich ihr das ganze Zimmer zu verfinstern und ihr Muth sank abermals eine unaussprechliche Traurigkeit drückte sie nieder Glaubst Du schlafen zu können liebe Jane fragte Bessie sanft indem sie Jane 's Wangen streichelte — eine ungewohnte Liebkosung für die kleine Waise Dieselbe wagte kaum zu antworten aus Furcht das nächste Wort möchte wieder ein rauhes sein Ich will es versuchen Willst Du etwas essen oder trinken Nein ich danke Bessie Dann will ich zu Bett gehen doch rufe mich sofort wenn Du etwas wünschest Diese seltene Höflichkeit gab Jane den Mut schüchtern zu fragen Was ist mit mir Bessie Bin ich krank — Ich denke mir daß Du durch das Schreien und die Angst im roten Zimmer krank geworden bist es wird bald besser werden jetzt schlafe nur Sie ging in das anstoßende Zimmer und Jane hörte sie dort zu dem Stubenmädchen sagen Sarah schlafe Du mit mir diese Nacht in der Kinderstube ich mag diese Nacht ums Leben nicht allein bei dem armen Kinde bleiben Diese lange Ohnmacht war zu sonderbar sie hat gewiß einen Geist gesehen Die gnädige Frau war doch zu hart gegen sie Sarah kam mit ihr zurück beide gingen zu Bett doch flüsterten