Zweifel an ihr selbst die tiefste Niedergeschlagenheit fielen auf die allmälig verglühende Asche ihres Zornes Wie hatte sie nur eben so böse Gedanken haben können War es nicht Sünde den Hungertod sterben zu wollen War das Grabgewölbe in der Kirche zu Gateshall ein so einladendes Ziel Dort lag ja auch Herr Reed begraben fiel ihr ein und so auf denselben zurückgeführt verweilte sie mit steigender Angst bei dem Gedanken Sie konnte sich seiner nicht mehr erinnern aber sie wußte daß er ihr Onkel ihrer Mutter Bruder gewesen daß er sie die elternlose kleine Waise in sein Haus aufgenommen und in seinem letzten Augenblicke seiner Frau der Tante Reed das Versprechen abgenommen hatte sie wie eines ihrer eigenen Kinder halten und erziehen zu wollen Sonderbare Gedanken dämmerten in ihr auf Sie zweifelte nicht daß Onkel Reed sie gütig behandelt haben würde wenn er am Leben geblieben wäre und als sie so da saß und das weiße Bett und die überschatteten Wände ansah fiel ihr ein was sie von den Todten gehört welche durch die Nichtbeachtung ihrer Wünsche in ihrer Grabesruhe gestört würden und wieder auf die Erde kämen um die Meineidigen zu strafen und die Unterdrückten zu rächen Sie meinte Onkel Reed 's Geist könnte durch das am Kinde seiner Schwester verübte Unrecht gequält seinen Aufenthaltsort in der unbekannten Welt der Abgeschiedenen verlassen und aus Furcht es möchte irgend ein Zeichen heftigen Kummers eine übernatürliche Stimme wecken um sie zu trösten Mit aller Macht bemühte sie sich standhaft zu sein das verwirrte Haar zurückstreichend hob sie den Kopf in die Höhe und versuchte es kühn in dem finstern Zimmer umher zu sehen In diesem Augenblick schimmerte ein Licht an der Wand War es ein Mondstrahl Aber ein solcher ist ruhig und das Licht zitterte und bewegte sich Jetzt fuhr es die Zimmerdecke hinauf und flackerte gerade über dem Haupte der armen kleinen Jane Mochte nun auch der Lichtstreifen höchst wahrscheinlich von einer Laterne herkommen die jemand über den Rasenplatz trug — dem auf das höchste erregten Gemüt und den überreizten Nerven des Kindes erschien der schnell dahin fahrende Strahl wie der Vorbote einer Erscheinung ans der andern Welt Ihr Herz schlug heftig ein Geräusch erfüllte ihr Ohr das ihr wie das Rauschen von Flügeln vorkam etwas geheimnißvolles schien ihr nahe zu sein sie vermochte nicht mehr zu atmen es war ihr als sollte sie ersticken Mit angstvollem Schrei stürzte sie auf die Thür zu und rüttelte mit verzweifelter Anstrengung an dem Schlosse Eilige Schritte ließen sich vernehmen der Schlüssel wurde umgedreht und Bessie trat herein Was gibt 's Was fehlt Dir fragte diese Laßt mich heraus schrie Jane ich muß sterben wenn ich hier noch länger allein bleibe Und sie umklammerte angstvoll Bessie 's Hand Weshalb Hast Du einen Geist gesehen Ich fürchtete es würde einer kommen Ein so sonderbares Licht zog durch 's Zimmer Was bedeutet dies alles fragte plötzlich gebieterisch Frau Reed die mit flatternder Haube und laut rauschendem Gewande den Gang daher kam Ich habe Dir doch befohlen