zwei Monate vorher entflohen und so sehr es sich Herr Rochester auch angelegen sein ließ Nachforschungen anzustellen gleich als wäre sie das kostbarste Ding gewesen das er in der Welt besessen so konnte er doch nie das geringste wieder über sie erfahren Er war immer etwas herrisch und heftig gewesen aber als er sie verloren wurde er beinahe gefährlich für seine Umgebung Er wollte auch allein sein Die Haushälterin Frau Fairfax entließ er mit einem guten Jahresgehalt für ihr übriges Leben sie verdiente es auch denn sie war eine brave Frau und die kleine Adele seine Nichte that er in eine Pension und Schule Er brach allen Umgang mit den Herrschaften in der Umgegend ab und schloß sich wie ein Eremit in seinem Schlosse ein Nur bei Nacht wandelte er wie ein Geist in dem Parke und Obstgarten umher als ob er von Sinnen wäre und doch hätte man früher keinen lebhafteren klügeren Herrn als ihn finden können ich kannte ihn ja von seiner Kindheit an und habe oft gewünscht dieses Fräulein Eyre wäre nie nach Thornfield gekommen — Herr Rochester war also zu Hause als das Feuer ausbrach fiel Jane dem Redseligen wieder in 's Wort — Freilich er selbst weckte die Dienerschaft und half ihnen heraus dann eilte er die Treppen hinauf um sein wahnsinniges Weib aus ihrer Zelle zu holen Das Schloß stand schon in hellen Flammen Wir riefen ihm von draußen zu daß die Unglückliche auf dem Dache sei wo sie in der That auch über der Zinne stand während sie unter lautem Geschrei ihre Arme hin und herschwenkte Wir sahen Herrn Rochester durch das Dachfenster auf das Dach dringen wir hörten wie er rief Bertha komm zu mir und wie er sich ihr näherte Da stieß sie einen gellenden Schrei aus that einen Sprung und lag eine Sekunde darauf tot zerschmettert auf dem Pflaster des Hofes — Jane schauderte unwillkürlich — Ja Madame es war schrecklich anzusehen — Und nachher — Nachher brannte das Schloß bis zum Boden ab nachdem noch das größte Unglück vorher sich zutrug — Noch ein Unglück — Der arme Herr Rochester rief der Wirt aus Daß ich das erleben mußte Einige sagen es sei ein Gottesurteil gewesen weil er seine erste Heirat geheim gehalten und eine andere Frau habe nehmen wollen allein ich entschuldige und bemitleide ihn — Sie sagten doch er sei am Leben brachte Jane mühsam heraus — Ja ja er ist am Leben aber es wäre vielleicht besser für ihn wenn er umgekommen wäre — Jane 's Blut erstarrte zu Eis Was ist 's mit ihm So sprechen Sie doch — Er ist ja blind stockblind der arme Herr In dem Bemühen seine wahnsinnige Frau zu retten ist er selber verunglückt denn gleich nachdem sich dieselbe von der Zinne herabgestürzt hatte brach mit lautem Krach alles Gebälk zusammen Er wurde unter dem Schutt hervorgezogen lebendig zwar aber fürchterlich beschädigt ein Balken war über ihn gefallen und schützte ihn glücklicherweise zum Teil aber eine Hand wurde so zerschmettert