von den namenlosen Qualen dieser trostlosen 15 Jahre zu sprechen welche mich an ein wahnsinniges zum Tier gewordenes Geschöpf ketteten an die man mich betrügerischer Weise gebunden hatte Vor Gott und meinem Herzen und Gewissen glaubte ich die Ehe gelöst und berechtigt zu sein nach einem verfehlten Leben noch einmal das Glück zu suchen an der Seite eines Wesens welches ich liebe Jane Eyre hat nichts gewußt von dem furchtbaren Geheimniß dessen Opfer sie nun so grausam geworden ist Kommen Sie alle mit mir Sie sollen die Patientin der Anna Pool Sie sollen meine Frau kennen lernen — Noch immer mit starkem Arm Jane festhaltend verließ er die Kirche gefolgt von den drei Herren — Spannt die Pferde aus rief er dem nach seinem Befehl vor dem Schlosse haltenden Kutscher zu ich reise nicht — Beim Eintritt in 's Schloß kamen ihnen Frau Fairfax und Adele mit Glückwünschen entgegen Fort mit Euch rief er zornig Wir können Eure Glückwünsche nicht gebrauchen — Er schritt an den Erschreckten vorbei die Treppe hinauf bis in den dritten Stock wo er eine eisenbeschlagene Thür öffnete die in ein leeres Schlafgemach führte hindurch schreitend öffnete er eine zweite Thür Da brannte in einem Zimmer ohne Fenster ein durch ein hohes und starkes Eisengitter geschütztes Feuer eine Lampe hing an einer Kette von der Decke nieder Anna Pool neigte sich über das Feuer anscheinend damit beschäftigt eine Speise zu bereiten In dem tiefen Schatten im Hintergrund des Zimmers lief eine Gestalt mit eiligen Schritten auf und ab War es ein Tier oder ein menschliches Wesen Es kroch allem Anschein nach auf allen Vieren dabei knurrend wie ein wildes Tier aber es war mit Kleidern bedeckt und eine Masse wilden struppigen Haares verbarg gleich einer Mähne Kopf und Gesicht — Wie geht es heut mit Deiner Schutzbefohlenen Anna Pool fragte Herr Rochester — Es geht erträglich Herr sie ist etwas bissig aber nicht wütend Ein wilder Schrei schien ihren Bericht Lügen zu strafen die entsetzliche Gestalt erhob sich schüttelte ihr Haar zurück und starrte die Eingetretenen an Schaudernd erkannte Jane in dem wilden tierischen Antlitz die Erscheinung der Nacht Nehmen Sie sich in Acht Herr rief Anna Pool sie hat Sie erkannt — Die Warnung kam zu spät Rochester hatte nur noch Zeit Jane hinter sich zu reißen und mit seinem Rücken zu decken als auch schon die Wahnsinnige auf ihn zusprang seinen Hals umklammerte und ihn zu erwürgen suchte Es bedurfte der ganzen großen körperlichen Kraft Rochesters um in dem furchtbaren Ringen welches jetzt begann Sieger zu bleiben Endlich gelang es ihm ihre Arme zu fassen und mit einem Strick zu fesseln Mit einem bitteren verzweiflungsvollen Lächeln wandte er sich zu seinen Begleitern — Das ist meine Frau Und nun verdammen Sie mich wenn Sie können doch wie Sie richten werden Sie auch dereinst wieder gerichtet werden Und nun gehen Sie ich muß meinen kostbaren Schatz erst noch wieder einschließen Schweigend und tief erschüttert entfernten sich die Herren Jane mit ihnen Dieselbe hatte bisher noch