schöner Wohnsitz — Mehrere Monate vergingen Eines Nachmittags — es war im Januar — begab Jane sich allein auf den täglichen Spaziergang nicht wie sonst von Adele begleitet welche einer Erkältung wegen zu Hause bleiben mußte Es war ein klarer reiner Wintertag und Jane wanderte weiter als sonst in einem schmalen von einem lebendigen Zaune begrenzten Wege der im Sommer wilde Rosen zur Herbstzeit Haselnüsse und Brombeeren in Fülle zeigte Etwas ermüdet von dem langen Marsch setzte sie sich auf einen großen Feldstein der am Wege lag und blickte mit Bewunderung auf die vom schwachen Licht des aufgehenden Mondes beleuchtete köstliche Winterlandschaft Ein plötzliches Geräusch kam von der Straße her es war der regelmäßige Hufschlag eines Pferdes das noch durch die Windungen der Straße sich ihren Blicken entzog Es war für sie zu spät noch auszuweichen deshalb blieb sie ruhig sitzen Ein Reiter ritt vorüber der sie nicht beachtete der aber ihre Aufmerksamkeit um so mehr erregte denn nur einige Schritte von ihr entfernt strauchelte das Pferd auf der schlüpfrigen Eisdecke des Weges und glitt aus — Mann und Pferd lagen am Boden Der große Hund welcher den Reiter begleitete umsprang mit lautem Bellen das stöhnende Pferd und seinen darunter liegenden Herrn der sich anscheinend vergeblich bemühte sich von der Last des Pferdes zu befreien Jane eilte herbei und fragte teilnehmend Kann ich Ihnen helfen — Gehen Sie auf die Seite war die unfreundliche Antwort indem der Reiter mit gewaltiger Anstrengung unter dem Keuchen und Stampfen des Pferdes sich erhob Es gelang ihm auch endlich letzteres wieder auf die Beine zu bringen als er aber sich anschickte es zu besteigen stieß er einen Schmerzenslaut aus und griff nach seinem Fuß welcher verletzt schien Er hinkte zu dem Stein auf welchem Jane so lange gesessen und nahm stöhnend darauf Platz — Wenn Sie Schaden genommen haben mein Herr so will ich Ihnen Hilfe von dem nahe gelegenen Thornfield holen bemerkte Jane — Danke Ihnen antwortete er finster es wird schon gehen ein Bein habe ich nicht gebrochen nur den Fuß verstaucht Er winkte ihr sich zu entfernen indem er auf 's neue versuchte aufzustehen und sich auf den Füßen zu halten Es war vergebliche Mühe kraftlos sank er wieder zurück — Was wollen Sie noch fuhr er plötzlich Jane an Ich brauche Sie nicht — Es kann mir nicht einfallen antwortete diese fest Sie zu so später Stunde hilflos hier zurückzulassen so lange ich nicht sehe daß Sie im Stande sind Ihr Pferd zu besteigen Sie sollten um die Stunde selbst zu Hause sein sagte er immer noch mit rauhem Ton wo kommen Sie her — Von Thornfield und sie deutete auf das Schloß welches im Mondenschein sich wie eine dunkle Steinmasse abhob vom Abendhimmel — Wem gehört das Schloß — Herrn Rochester — Kennen Sie denselben — Nein ich habe ihn nie gesehen — Wer sind Sie dort Natürlich keine Dienerin — Ich bin die Gouvernante — Ah die Gouvernante wiederholte er die hatte ich ganz vergessen — Er versuchte