Unterstützung zu suchen Alles was ein Mädchen tun kann ohne sich zu erniedrigen entgegnete ich werde ich mit Freuden tun um selbst für meine Lebensbedürfnisse zu sorgen Es ist gut versetzte er kalt dann nahm er seine Arbeit wieder auf als wäre er in seinem Studierzimmer allein Ich entfernte mich alsbald sowohl aus Diskretion als auch wegen meiner großen Müdigkeit denn ich war noch außerordentlich schwach Die nun folgenden Tage bieten meinem Gedächtnis nur einige wohltuende Bilder stiller Häuslichkeit dar Diana und Mary Rivers welche in mir einen Bildungsgrad und ich wage es zu sagen eine Denkungsweise fanden die mich ihrer Freundschaft würdig machten gewannen mich immer mehr lieb Sobald ich imstande war zu arbeiten gaben sie mir einige Lektionen in der deutschen Sprache wogegen ich sie in der Malerei unterrichten konnte Dies war mein großer aber auch mein einziger Vorzug den ich vor diesen beiden liebenswürdigen Mädchen hatte deren Schönheit Lebhaftigkeit und poetische Begeisterung mir ein Vergnügen bereiteten das stets mit einiger Verwunderung gemischt war Ich hatte in der Tat nie dieses reine Glück der Jugend begreifen können da ich es selbst nie genossen hatte Was Mr Saint-John Rivers betraf so flößte auch er mir eine hohe Achtung ein doch bei weitem nicht die Sympathie wie seine Schwestern sondern im Gegenteil eine gewisse Scheu Denken Sie sich einen auffallend schönen jungen Mann mit untadelhaft regelmäßigen Zügen welche uns an die herrlichsten Büsten des griechischen Altertums erinnern Dazu blaue Augen natürlich gelocktes braunes Haar eine hohe und wohlgebildete Gestalt Sie werden mir sagen daß hierin gewiß nichts lag was mich hätte erschrecken können Ich gebe dies zu aber diese schönen blauen Augen hatten einen ungewöhnlich strengen Ausdruck und dieser wohlgeformte Mund lächelte nur höchst selten Und dabei beobachtete er eine wahrhaft mönchische Regelmäßigkeit in der Erfüllung seiner Pflichten Jeden Tag zu den nämlichen Stunden sah man ihn an seinem Arbeitstische sitzen und in Sanskritgrammatiken oder indischen Wörterbüchern studieren Später ging er mit seinem Stocke in der Hand und von dem alten Hunde seines Vaters begleitet aus das Wetter mochte sein wie es wollte um den Landleuten in der Umgegend Trost Rat und Hilfe zu spenden je nachdem sie deren bedurften Beunruhigt durch seine unermüdlichen Anstrengungen versuchten seine Schwestern oft ihn zurückzuhalten indem sie ihn dringend baten einen Tag auszuruhen und sich nicht dem rauhen unfreundlichen Wetter auszusetzen Glaubt ihr sagte er in solchen Fällen zu ihnen daß ich mich der Zukunft würdig machen würde auf die ich mich vorbereite wenn ich mich jetzt durch ein wenig Wind oder durch einige Regentropfen von der Erfüllung meiner heiligen Pflichten abhalten ließe Dann ließen ihn die beiden Schwestern seufzend gehen Dieser Diener der Religion hatte sich dem beschwerlichen Stande eines Missionars in fernen Gegenden gewidmet Er strebte nach anderen Unternehmungen anderen Gefahren und anderen Pflichten als die gewöhnlichen Diener Gottes In der Erwartung daß seine Vorgesetzten denen er seine Pläne mitgeteilt hatte ihm die Laufbahn eröffneten zu der ihn sein frommer Eifer hinzog studierte er unablässig und bereitete sich mit beharrlichem Fleiße auf