zurück und bot alle Energie meines Willens auf um ihm Schweigen zu gebieten Zwölfte Abteilung Die Rettung der Waise Jedes Geschöpf muß sterben sagte plötzlich eine ernste Stimme welche zwei Schritt von mir aus der Dunkelheit kam aber nicht jedes Geschöpf ist dazu verurteilt eines gräßlichen und vorzeitigen Todes zu sterben wie der welcher dich erwartet wenn dir nicht geholfen wird Eine Gestalt trat aus dem dunklen Gebüsch hervor näherte sich der Tür und klopfte mehrmal mit dem Hammer an Sind Sie es Mr Saint-John rief die Stimme der alten Magd im Innern Ich bin es öffne sogleich Die Alte gehorchte Da ist die Landstreicherin noch rief sie als sie mich erblickte Allein der Hausherr gebot ihr alsbald Stillschweigen Du tatest deine Pflicht sagte er indem du dieses Weib abwiesest ich tue die meinige wenn ich sie eintreten lasse Reiche ihr die Hand und führe sie ins Haus ich will die Sache aufklären Ich zitterte heftig und war kaum imstande zu gehen so daß ich mich auf den dargebotenen Arm der Magd stützen mußte um in die warme Küche zu gelangen in die ich vor einigen Minuten einen sehnsüchtigen Blick geworfen hatte Hier mußte ich ein stummes aber aufmerksames Examen bestehen das mir durch das Bewußtsein meines äußeren Elends und meines unordentlichen Anzuges nur um so peinigender war Zum Glück dauerte es nicht lange Ich wurde von einem Schwindel ergriffen und sank in einen Stuhl welcher an der einen Seite des Herdes stand Ich hörte nun einige Worte des Mitleids von den sanften Stimmen der beiden jungen Damen Ich fühlte daß sie mir die Bänder meines Strohhuts aufknüpften und eine von ihnen deren schmerzliche Bewegung sich durch ihre stockenden Atemzüge verriet hielt mir eine Tasse mit Milch an den Mund in welche sie einige Semmelschnitte getan hatte Ich hatte kaum einige Bissen davon genossen und mich ein wenig erholt so nahm Mr Saint-John mir die Tasse aus der Hand O warum tust du das lieber Bruder rief die ältere von den beiden Mädchen Es ist genug für den Augenblick liebe Diana Du willst gewiß auch nicht daß sie sich Schaden tut Als er sah daß ich endlich sprechen konnte fragte er mich nach meinem Namen Ich heiße Jane Elleot antwortete ich denn ich hatte mir vorgenommen vorderhand meinen wahren Namen zu verschweigen Wo wohnen Sie Wer sind Ihre Eltern Haben Sie keine Verwandte und Freunde Womit erklären Sie Ihre gegenwärtige Lage Ich wollte auf keine dieser Fragen antworten denn als ich mich unter einem gastlichen Dache und unter Mitgeschöpfen befand hatte ich keine Lust mehr die Rolle einer Bettlerin beizubehalten in deren Verhältnisse einzudringen man ohne Bedenken ein Recht zu haben glaubte Ich kann Ihnen diesen Abend nichts Näheres mitteilen mein Herr Was erwarten Sie dann von mir entgegnete er mit einiger Strenge Nichts antwortete ich um ein Gespräch abzukürzen das mir in diesem Augenblick höchst lästig war Sie glauben doch nicht rief diejenige von den beiden Schwestern welche er mit dem Namen Diana bezeichnet hatte daß wir es bei