staubige Krümmungen ich in der Ferne erblickte Als ich sie erreicht hatte mußte ich mich an einer Hecke niedersetzen um ein wenig auszuruhen Es war noch nicht meine Absicht wieder aufzubrechen als ich das Geräusch eines Wagens vernahm und eine Diligence herankommen sah Ich blieb stehen winkte dem Kondukteur anzuhalten und fragte ihn wohin der Wagen fuhr Er nannte mir einen ziemlich weit entfernten Ort wo Mr Rochester wie ich gewiß wußte keine Bekanntschaft hatte Das Fahrgeld für die Reise betrug dreißig Schilling Ich bot dem Kondukteur zwanzig indem ich ihm sagte daß ich nicht mehr besäße Da er leer zurückfuhr so nahm er das Gebot an und erlaubte mir sogar aus besonderer Gefälligkeit einen Platz im Innern des Wagens einzunehmen Ich stieg ein die Tür wurde zugeworfen und als der Wagen fortrollte fühlte ich daß alles zu Ende war Sie teure Freundin sind jetzt geschützt gegen diese Leiden von denen Sie auch gewiß nie betroffen worden sind Aber ich wünsche daß Ihre geliebte Tochter wenn sie das Alter erreicht in welchem ich damals stand so harte Prüfungen nicht zu bestehen haben möge Möchten ihre Augen niemals die bitteren und heißen Tränen zu vergießen nötig haben die aus einem gebrochenen Herzen kommen Möchte sie nie Ursache haben mitten unter Angst und Schmerzen welche denen des Todeskampfes gleichen hoffnungslose Gebete gen Himmel zu senden Möchte sie endlich nie die Befürchtung die grausamste von allen zu empfinden haben für den Mann den sie mit aller Kraft ihrer Seele liebt ein Werkzeug des Unglücks und der Verzweiflung zu werden Am Abend des zweiten Tages versicherte mir der Kondukteur daß er mich für meine zwanzig Schilling weit genug gefahren habe und hieß mich ganz wider mein Vermuten am Eingange eines Dorfes namens Whitcroß aussteigen Ich weigerte mich nicht da er es durchaus verlangte aber meine Bestürzung war so groß daß ich mein kleines Paket vergaß das ich bei meiner Flucht von Thornfield mitgenommen hatte Als ich meine Unachtsamkeit bemerkte hatte die Diligence schon einen Vorsprung von wenigstens einer Meile gewonnen Es blieb mir daher nichts anderes übrig als mich in mein Schicksal zu ergeben obgleich mir diese Vervollständigung meines Mißgeschicks nicht angenehm war Whitcroß ist ein Ort wie Sie deren mehrere in unseren nördlichen Grafschaften gesehen haben einige Häuser am Zusammenstoße von vier Straßen rings von Morästen umgeben an welche sich die ersten Anhöhen der Grenzgebirge anschließen Die vier Straßen führen wie uns der Meilenzeiger sagt nach vier verschiedenen Städten welche diesen Namen mehr oder weniger verdienen und von denen die nächste zehn Meilen entfernt ist Daher sind sie auch nicht frequent und es zeigte sich mir nicht ein Wanderer in der ganzen Zeit die ich ohne zu wissen was aus mir werden sollte damit zubrachte abwechselnd die Wegweiser und die breiten Bänder der Straßen zu betrachten die sich in unabsehbare Ferne nach allen Richtungen hinschlängelten Indessen ergriff mich eine gewisse Furcht von dem ersten Menschen der sich mir auf einer der Straßen nähern würde bemerkt und ausgefragt zu werden Ich hatte keine Hoffnung