meine Wangen mit Küssen Ich will es rief ich noch einmal indem ich mich mit unwiderstehlicher Kraft seiner Umarmung entwand Seine Gesichtszüge nahmen plötzlich einen verstörten Ausdruck an den ich noch nie an ihnen bemerkt hatte Er richtete sich langsam empor und ich gestehe Ihnen jetzt wurde mir bange Ohne die Lehne des Fauteuils die mir als Stütze diente würde ich gewiß zusammengesunken sein denn ich fühlte daß meine Knie unter mir wankten Es gelang ihm indessen sich noch zu beherrschen Einen Augenblick Jane Stelle dir das Leben vor welches ich führen werde wenn du mich verlassen hast Mit dir wird all mein Glück dahin sein Meine Frau ist die Wahnsinnige welche du gesehen hast Willst du mich dazu verurteilen nur für sie zu leben keine andere Liebe mehr zu haben als die ihrige Ich verurteile Sie dazu zu leben wie ich selbst leben werde auf Gott und auf Ihre eigene Kraft zu vertrauen und zu hoffen daß wir uns im Himmel wiederfinden werden Du willst also nicht nachgeben Nein Es ist dir gleichgültig wenn ich unglücklich lebe und mit Fluch beladen sterbe Seine Stimme wurde immer lauter wie fern rollender Donner Ich gebe Ihnen den Rat sündenfrei zu leben und wünsche Ihnen in Frieden mit sich selbst zu sterben Überdies werden Sie mich vergessen Halt dann könntest du ebensogut sagen ich löge und die Ehre sei nur ein leeres Wort für mich Sieh welche verkehrte Ansichten und Ideen aus deinem Verfahren sprechen Nach deiner Meinung ist es besser einen Menschen in Verzweiflung zu stürzen als ein rein soziales Gesetz zu übertreten während doch weder die Gesellschaft noch die Menschen etwas Strafbares in deiner Handlungsweise erblicken können denn du hast weder Eltern noch Verwandte die sich durch deine Neigung zu mir in ihrer Ehre oder in ihren Vorurteilen verletzt glauben könnten Es lag in diesen Worten eine ergreifende Wahrheit Meine Überzeugung und mein Verstand welche auf diese Art plötzlich gegen mich bewaffnet wurden waren nahe daran mich ins Verderben zu stützen Mit meiner Liebe im Einklange warfen sie mir meinen Widerstand als ein Verbrechen vor war es nicht in der Tat ein Verbrechen diesen heftigen aber gutherzigen Mann seiner Verzweiflung seinem moralischen Elend und den Gefahren preiszugeben welche eine völlige Abgeschiedenheit für ihn haben konnte Tröste ihn rette ihn liebe ihn sagte mir eine innere Stimme Sage ihm daß du ihn liebst und daß du ihm ganz angehören willst Wer kümmert sich denn in dieser Welt um dich Wen kann es denn betrüben wenn du einen Fehltritt begehst Aber von der Stimme des Gewissens vernahm ich die unwiderlegliche Antwort Ich selbst muß mich um mich kümmern Je verlassener ich bin je weniger Freunde und Stützen ich habe um so größere Achtung bin ich mir selbst schuldig Ich werde streng das Gesetz befolgen das Gott gegeben und die Menschen geheiligt haben Soll ich von den Grundsätzen abweichen die meine Vernunft für richtig erkannte als ich ruhig war weil ich in einem Augenblicke törichter Leidenschaft aufhörte an sie zu glauben Welchen Wert