auf meine Schulter legte deren Schicksal ich mit dem meinigen verbinden wollte Wood Briggs Mason urteilen Sie selbst über den Unterschied Vergleichen Sie diesen ruhigen und freundlichen Blick mit jenen von Blut unterlaufenen Augen diese reinen Züge mit jenem abschreckenden Gesicht diese schlanke Gestalt mit jener unförmlichen Masse Ich fordere Sie Herr Pfarrer im Namen der Religion und Sie Herr Advokat im Namen des Gesetzes auf über meine Handlungsweise zu richten aber vergessen Sie nicht daß man einst für seinen Urteilsspruch verantwortlich ist Jetzt können Sie sich entfernen Wir ließen uns dies nicht zweimal sagen Rochester blieb zurück um Grace Poole einige Befehle zu geben und als wir die Treppe hinabgingen sagte der Advokat zu meinem großen Erstaunen zu mir Wenn jemand hier zu tadeln ist so sind Sie es gewiß nicht Miß Ihr Oheim wird dies nicht ohne Vergnügen erfahren wenn anders er bei Mr Masons Zurückkunft nach Madeira noch am Leben ist Was sagen Sie von meinem Oheim kennen Sie ihn denn Ich nicht aber Mr Mason steht in Geschäftsverbindung mit ihm denn Mr Eyre ist der Korrespondent seines Handlungshauses in Funchal Daher kommt es auch daß Mr Mason als er sich auf seiner Rückreise nach Jamaika aus Gesundheitsrücksichten einige Zeit in Madeira aufhielt von Mr Eyre erfuhr daß seine Nichte Mr Rochester heiraten wolle Diese Mitteilungen führten zu Erklärungen welche Sie erraten können und in deren Folge Mr Mason nach England zurückkehrte Zum Glück und ich hoffe Sie werden in diesem Punkte ebenso denken als ich hat ihm der Himmel erlaubt hier anzukommen ehe es zu spät war ein Verbrechen zu verhindern an welchem Sie unbewußt teilgenommen haben würden Diese Erklärung ließ mich in dem gegenwärtigen Augenblick ganz gleichgültig Die Herren entfernten sich und ich blieb in meinem Zimmer wohin ich mich begeben hatte nicht um ungestört zu weinen denn ich war so ruhig daß ich mich über mich selbst wunderte sondern um mein Brautgewand mit dem Kleide zu vertauschen das ich bisher täglich getragen und das ich am vergangenen Abend für immer abzulegen geglaubt hatte Schwach und erschöpft sank ich dann auf einen Stuhl Meine Arme stützten sich auf den Tisch ich legte den Kopf in beide Hände und gab mich dann meinen Gedanken hin Ein Spielball der Ereignisse hatte ich bis jetzt ohne selbst einen tätigen Anteil an ihnen zu nehmen den erschütterndsten Szenen beigewohnt deren rasche Aufeinanderfolge mich fast betäubt hatte Jetzt da ich mich sammeln und mir von allem was ich gesehen und erfahren Rechenschaft geben konnte fühlte ich ein unwiderstehliches Bedürfnis über meine Lage nachzudenken Einige ohne Geräusch und Aufsehen gewechselten Worte einige auf die natürlichste Weise gegebenen Erklärungen ein Geständnis Rochesters ein lebender Beweis zu Gunsten seiner Rechtfertigung mehr hatte es nicht bedurft um in meinem Geschick eine jener Umwälzungen hervorzubringen welche im Bereiche der Moral das sind was in der physischen Welt die plötzliche Vernichtung eines emporsteigenden Gestirns sein würde Nichts hatte sich in meiner gewöhnlichen Lebensweise verändert Nach dem äußeren Anscheine zu urteilen war ich noch die nämliche Person