Stück der Tapete welches dem Blick die geheime Tür des Nebengemaches verbarg und öffnete diese Wir traten nun in eine Kammer ohne Fenster welche durch eine von der Decke herabhängende Lampe erleuchtet wurde Im Kamin brannte hinter einem starken Eisengitter ein großes Feuer vor dem Grace Poole mit einem Kasserol in der Hand saß um Gott weiß was zu kochen Im entferntesten und dunkelsten Teile dieser Art von Höhle ging gleich einem wilden Tier in seinem Käfig ein Geschöpf ohne menschliche Gestalt und ohne Namen auf und ab dies war die rechtmäßige Gebieterin des Schlosses Auf den ersten Blick konnte man schwer unterscheiden ob dies ein menschliches Wesen war Eine verworrene Masse ehedem schwarzer jetzt aber fast grauer Haare verbargen wie eine Mähne ihren Kopf und ihr Gesicht und ihre Lippen gaben ein bestialisches Brummen von sich Zuweilen kroch sie auf allen vieren umher und es schien ihr Vergnügen zu machen den Gang der häßlichsten Raubtiere nachzuahmen kurz es war eine Hyäne in Frauengestalt Nun Mistreß Poole fragte Mr Rochester wie geht es ihr diesen Morgen Ich danke Ihnen antwortete Grace indem sie ihren Tiegel behutsam über das Feuer setzte sie brummt nur ein wenig das ist alles Dieser günstige Bericht wurde im nächsten Augenblick Lügen gestraft Die erwähnte Hyäne richtete sich auf ihren Hinterfüßen empor und stieß ein Geheul aus welches den heftigsten Zorn verriet Sie hat Sie gesehen Mr Rochester sagte Grace Poole bleiben Sie nicht hier Nur einige Minuten Dann nehmen Sie sich wenigstens in acht um des Himmels willen seien Sie vorsichtig Die Wahnsinnige brüllte von neuem Sie strich die Haare welche sie am Sehen hinderten von der Stirn und blickte uns mit drohenden Augen an Mistreß Poole tat einige Schritt vor Lassen Sie nur sagte Rochester indem er sie auf die Seite schob sie hat hoffentlich kein Messer und ich bin auf meiner Hut Wer weiß entgegnete Grace sie ist heimtückisch Jedenfalls sehen Sie sich vor Jetzt Bei diesen Worten zogen sich die drei Gentlemen erschrocken zurück Mr Rochester hatte eben noch so viel Zeit um mich gleichsam hinter sich zu werfen denn die Wahnsinnige stürzte auf ihn zu Sie faßte ihn bei der Gurgel und versuchte ihn in die Wange zu beißen So rangen sie eine oder zwei Minuten zusammen denn sie war ein starkgebautes kräftiges Weib die einem Manne gewachsen war Rochester hätte sie indes mit einem einzigen Schlage zu Boden werfen können aber er wollte sie nur bändigen und dies gelang ihm auch Er hielt ihre beiden Hände fest die er von Grace Poole binden ließ und band sie dann selbst mit einem zweiten Strick an einen Stuhl ohne sich an ihr fürchterliches Geschrei und an ihr Sträuben zu kehren Als diese Operation beendigt war wendete er sich an die entsetzten Zeugen dieser unglaublichen Szene und sagte mit einem schmerzlichen Lächeln das nur die Verzweiflung kennt Dies ist meine Frau dies sind die Annehmlichkeiten welche sie meinem Leben zu bieten vermag Und hier ist die setzte er hinzu indem er seine Hand