Antoniettes seiner Frau kreolischer Abkunft in der Kirche zu Spanish-Town ehelich verbunden worden ist Die Originalurkunde dieser Ehe existiert in den Registern der genannten Kirche Gegenwärtigem liegt eine Abschrift bei Unterzeichnet Richard Mason Angenommen auch die Erklärung sei authentisch versetzte Rochester so beweist sie höchstens nur daß ich verheiratet gewesen bin nicht aber daß die Frau von der man als der meinigen spricht noch am Leben ist Vor drei Monaten war sie es noch erwiderte der Advokat sogleich Können Sie das beweisen Ich habe einen Zeugen dafür den Sie wohl schwerlich verwerfen werden So stellen Sie diesen Zeugen oder gehen Sie zum Teufel rief Mr Rochester der seine erzwungene Ruhe nicht länger zu behaupten vermochte Gut mein Herr ich will die Alternative welche Sie mir lassen benutzen um diese kleine Reise nicht zu machen Treten Sie näher Mr Mason Dieser Name brachte eine blitzschnelle und zauberhafte Wirkung auf Rochester hervor die ich allein bemerkte Der zweite Fremde hatte sich bisher sorgfältig verborgen gehalten und zeigte jetzt sein blasses Gesicht über der Schulter des Advokaten Rochester wendete sich nach ihm um und warf ihm einen Blick zu dessen drohender Ausdruck alles befürchten ließ Ich möchte ihn mit einem Vulkan vergleichen dessen bevorstehender Ausbruch sich durch dunkelrote Blitze ankündigt Er ging auf seinen Schwager zu erhob seine gewaltige Hand nach ihm und ich glaubte diesen schon am Altar niederstürzen zu sehen Allein er wich zurück indem er Gottes Beistand anrief und seine Feigheit rettete ihn Die Verachtung löschte wie ein eiskalter Wasserstrom den glühenden Zorn Rochesters der seinen Arm sogleich sinken ließ und nur sagte Sprechen Sie was haben Sie zu sagen Der erschrockene Mason begann einige unzusammenhängende Worte zu stammeln Der Priester kam ihm zu Hilfe indem er Rochester an die Achtung vor der Heiligkeit des Ortes erinnerte Sind Sie gewiß fragte er Mason dann in sanftem Tone daß die Gattin dieses Herrn noch am Leben ist Lassen Sie sich nicht irre machen versetzte der Advokat hinzu sagen Sie alles was sie wissen Sie lebt und befindet sich in Thornfield-Hall sagte Mason mit etwas festerer Stimme Ich ihr Bruder habe sie im vergangenen Monat April gesehen In Thornfield-Hall rief der Geistliche mit unbeschreiblichem Erstaunen Dies scheint mir unmöglich denn ich wohne schon sehr lange in dieser Gegend habe aber nie gehört daß in Thornfield-Hall eine Mistreß Rochester lebt Diese Worte entlockten meinem unglücklichen Bräutigam eine Art von verzweifeltem Lächeln Ja sagte er dann meine Vorsichtsmaßregeln waren gut getroffen Er überlegte einige Minuten ohne daß jemand ihn zu stören wagte und als er seinen Entschluß gefaßt hatte rief er plötzlich Genug Es ist alles verfehlt und wir wollen nicht weiter gehen Schließen Sie Ihr Buch Wood und legen Sie Ihr Chorhemd ab John Green so hieß der Messediener Sie können sich entfernen es wird heute keine Trauung stattfinden Diesen Befehlen wurde nachgekommen Dann sprach Rochester mit einer unglaublichen Kühnheit und Sorglosigkeit weiter Bigamie ein häßliches Wort und doch war ich nahe daran mich einer solchen schuldig zu machen Aber das Schicksal hat