unserer Ankunft Nein dafür muß ich danken Darf ich nach dem Grunde dieser Weigerung fragen Er ist ganz einfach Ich habe nie an deinem Tische gegessen und sehe nicht ein warum ich eher an demselben Platz nehmen soll als bis Nun willst du mir wieder etwas verschweigen Sprich deinen Gedanken vollständig aus Als bis ich es nicht mehr ablehnen darf Gut denn so mißbrauche deine gegenwärtigen Rechte unbeugsame Tyrannin Ich werde später auch die meinigen haben und du sollst sehen ob ich sie geltend mache Meine Bedenklichkeiten könnten manchem als übertrieben ja vielleicht als kindisch erscheinen aber Sie meine verehrte Freundin werden sie erklärlich finden bei einem zugleich liebenden und stolzen Herzen dem in einer so ganz besonders schwierigen Lage darum zu tun ist die Neigung welcher es sich hingibt vor jedem Verdacht und jedem Rückhalt zu bewahren Es war schon viel daß ich diese so lange verborgene Leidenschaft offen gestanden hatte nun mußte ich sie aber wenigstens vor jeder üblen Deutung schützen und es durfte nicht den Anschein gewinnen als ob eine feile Berechnung der Beweggrund meines Verfahrens sei das wie ich sehr gut wußte ein Gegenstand des Spottes und Tadels für die Welt sein würde Deshalb und nur deshalb war meine Armut mir drückend Bei unserer Zurückkunft von Millcote hatte ich mir vorgenommen und ich führte diesen Vorsatz noch an dem nämlichen Tage aus an meinen Oheim John in Madeira zu schreiben um ihm mitzuteilen daß seine Nichte keineswegs gestorben war daß sie im Gegenteil eine weit über ihren Stand hinausgehende Verbindung schließen wollte und daß sie ihm herzlich für seine wohlwollenden Absichten dankte welche nur in den feindseligen Gesinnungen der Mittelsperson gescheitert waren die er gewählt hatte Es war sehr zweifelhaft ob dieser Brief den Oheim noch am Leben finden würde und wenn dies auch der Fall war so war er vielleicht jetzt verheiratet und konnte nicht mehr frei über sein Vermögen verfügen Doch gleichviel schon die wenn auch noch so ungewisse Hoffnung meinem Gatten mit der Zeit eine größere oder kleinere Summe zubringen zu können gewährte mir einige Erleichterung bei dem Gedanken daß ich jetzt in gänzlicher Abhängigkeit von ihm leben mußte Ein anderes Bedenken für mich bestand darin während der langen vertraulichen Unterhaltungen mit einem Manne der meiner Liebe gewiß war den gefährlichen Äußerungen seiner Zärtlichkeit auszuweichen Doch in diesem Punkte unterstützte mich mein natürliches Gefühl vortrefflich Ich lernte aus der Wendung die das Gespräch nahm aus dem Tone der Stimme aus dem Feuer des Blickes die Vorläufer dieser Ausbrüche welche mich ins Verderben stürzen konnten wenn ich mich von ihrem ansteckenden Zauber hinreißen ließ und von nun an richtete ich es so ein daß ich immer eine kleine Härte oder üble Laune zu meiner Verfügung hatte die ich im Notfall als ein sicheres Präservativmittel anwendete Diese Taktik erforderte einige Gewandtheit denn wenn ich auch Rochester einen Augenblick mißfallen wollte so war es doch nicht meine Absicht ihn mir auf immer zu entfremden Und ich schwöre Ihnen es bedurfte eines Mutes den ich mir nie