ein unter Ihnen stehendes Mädchen heiraten von dem Sie wissen daß sie unter Ihnen steht ein Mädchen das Ihnen keine wahre Zuneigung einflößt und das Sie nicht aufrichtig lieben können weil Sie es in Ihrem Innern geringschätzen Nein um keinen Preis der Welt würde ich mich unter ein solches Joch beugen ich bin also besser als Sie Lassen Sie mich abreisen ” Nach Irland Jane ” Nach Irland oder wohin es immer sei Ich habe gesagt was ich auf dem Herzen hatte und werde jetzt gehen wohin man will.” Beruhigen Sie sich Jane Hören Sie auf sich so in meinen Armen zu sträuben wie ein gefangener Vogel der sich in seiner Verzweiflung an den Stäben seines Käfigs verwundet.” Ich bin kein Vogel und man fängt mich in keinem Netze Ich bin ein freies Wesen ich habe einen Willen der von niemand abhängig ist und ich bediene mich dieses Willens um mich von Ihnen zu trennen.” Durch eine neue Anstrengung entwand ich mich seinen Armen und blieb siegreich und stolz vor ihm stehen Es sei denn” entgegnete er mir “Ihr Wille allein mag über Ihr Schicksal entscheiden ich trage Ihnen meine Hand mein Herz und Ihren Anteil an allem an was ich auf der Welt besitze.” Ich war im Augenblick wie vom Donner gerührt meine Überraschung überstieg jede Beschreibung die ich Ihnen davon geben könnte “Ich sollt über diesen Scherz lachen Mr Rochester und doch “ und doch ist nichts ernster als das fiel er ein Lassen Sie sich nicht von der Überspannung hinreißen welche soeben noch Ihre Worte diktierte Bleiben Sie einige Augenblicke ruhig und gelassen ich selbst will Ihnen mit gutem Beispiel vorangehen Er schwieg in der Tat und blieb unbeweglich Ein Windhauch strich sanft durch den Lorbeergang über die dichtbelaubten Zweige des alten Kastanienbaumes und verlor sich in dem unendlichen Raume Als dieses leise Geräusch erstarb ließ sich ein anderes vernehmen es war der Gesang einer Nachtigall in dem fernen Gehölz Als ich es hörte fühlte ich meine Tränen wiederkehren Rochester sah mich mit ernster Zärtlichkeit weinen Kommen Sie an meine Seite Jane” sagte er endlich dieses lange dauernde Mißverständnis muß aufhören Kommen Sie was fürchten Sie denn ” Ach ich fürchtete noch daß er über meine Leichtgläubigkeit spottete Ihre Braut steht zwischen uns ” sagte ich Er stand plötzlich auf und stand mit einem Schritte neben mir Meine Braut ist hier rief er aus indem er mich von neuem an sich zog Hier ist sie denn hier habe ich meines gleichen gefunden Jane wollen Sie meine Gattin werden Da ich nicht sogleich antwortete fuhr er fort Ich sehe daß ich noch immer ein Lügner in Ihren Augen bin Was bedarf es denn um Sie zu überzeugen meine kleine Zweiflerin Als ob Sie nicht wüßten daß ich Miß Ingram nie geliebt habe Und was ihre Liebe zu mir betrifft so habe ich mir die Mühe genommen sie auf die Probe zu stellen Es genügte mir zu diesem Zwecke ihr zu verstehen zu geben daß ich zwei Dritteile meines