nach meinem Tode mein Vermögen hinterlassen Ich bin Madame Rc Rc John Eyre Kaufmann in Madeira Unter dem Briefe standen folgende Worte von der Hand der Mistreß Reed Ich habe geantwortet daß Jane Eyre in der Schule zu Lowood am Typhus gestorben sei Und dieser Brief war drei Jahre alt Ich bewunderte im stillen diese raffinierte Bosheit welche meine Tante veranlaßt hatte nachdem sie mir lediglich um des Vergnügens willen mir zu schaden ein mögliches Glück zerstört mir nach ihrem Tode zu sagen daß sie mich bis zum letzten Augenblick ihres Lebens gehaßt hatte So weit das Unglück die Entschuldigung für ein böses Gefühl sein kann war die gute Frau wohl zu entschuldigen denn ich erfuhr später was ich schon aus dem Briefe meiner Cousinen ahnte daß sie von dem unbezähmbaren Egoismus der maßlosen Verschwendungssucht und endlich dem frühen Tode ihres nur zu sehr geliebten Sohnes John Reed des Peinigers meiner Jugend viel zu leiden gehabt hatte Vielleicht hatte sie wie mir erst jetzt einfällt mein Glück das sie in ihrer Hand hielt den Manen dieses heißgeliebten Sohnes ausgeopfert zur Erinnerung an den fürchterlichen Kampf den ich so tapfer gegen ihn bestanden hatte und den ich Ihnen ausführlich erzählt habe Wie dem auch sein möge meine Gedanken waren damals zu sehr mit anderen Dingen beschäftigt um mir wegen eines verlorenen Glückes viel Sorge zu machen Die Gäste von Thornfield-Hall standen auf dem Punkte sich zu entfernen und es schien mir nicht anders möglich als daß vor ihrer Abreise die Verbindung Mr Rochesters mit Blanka Ingram entschieden werden müßte Ich sah daher mit schmerzlicher Neugier den ersten Anzeichen einer fest beschlossenen Verbindung entgegen Ich bemerkte jedoch während der letzten vierzehn Tage des Aufenthalts unserer Gäste durchaus nichts davon Kein Wort keine sichtbare Anordnung ließ auf etwas derartiges schließen Mistreß Fairfax welche ich zuweilen nicht ohne eine innere Bangigkeit über die Sache auszuforschen suchte wußte entweder nichts oder wollte mir nichts sagen Eines Tages erlaubte sie sich indes Mr Rochester die bündige Frage vorzulegen ob man bald eine Schloßherrin auf Thornfield-Hall sehen werde Allein er antwortete ihr wie sie mir sagte nur mit einem nichtssagenden Scherz und einem sardonischen Blick mit dem man nicht wußte was man machen sollte wie sich Mistreß Fairfax sehr richtig ausdrückte Als Mistreß Ingram und ihre Töchter abgereist waren wunderte ich mich ein wenig daß ich Mr Rochester nicht wie ich erwartet hatte fast beständig zu Pferde auf dem Wege zwischen Thornfield-Hall und Ingram-Park sah Allerdings lag Ingram-Park zwanzig Meilen von Thornfield-Hall entfernt an der Grenze einer anderen Grafschaft aber was kümmert Liebenden die Entfernung Was war es namentlich für einen so unermüdlichen Reiter wie Rochester diese zwanzig Meilen am Morgen vor dem Frühstück zurückzulegen Diese Gedanken erweckten Hoffnungen in mir welche ich als verführerische Schlingen gänzlich hätte verbannen sollen daß die Verbindung zurückgegangen sei daß das Gerücht die Sache entstellt habe und daß von keiner Seite jemals eine definitive Zustimmung gegeben worden sei Ich beobachtete indes das Gesicht meines Gebieters um auf demselben Anzeichen von Kummer