und der Arzt kleideten ihn vom Kopf bis zu den Füßen an während ich diskret im Korridor wartete Als Mason auf diese Art vollständig zur Reise gerüstet war wollte es ihm nicht gelingen sich auf den Füßen zu erhalten Aber Rochester hatte für alles gesorgt er goß in ein Gläschen Likör zwölf bis fünfzehn Tropfen von einem herzstärkenden Mittel das ich aus einem Schubfache seines Sekretärs geholt hatte und dieser Trank brachte eine zauberhafte Wirkung auf den Verwundeten hervor der sich plötzlich wie neubelebt fühlte Die Sache geht gut sagte Rochester dann und nun wollen wir Sie so geschickt als wir nur können aus dem Hause eskamotieren denn es ist sowohl für Sie als für jenes unglückliche Geschöpf besser daß der ganze Vorfall unter uns bleibt Ich bemühe mich schon seit langer Zeit nach Kräften dieses unglückliche Verhältnis vor jedermann geheim zu halten und ich möchte diese Mühe nicht gern umsonst verschwendet haben Jetzt leuchten Sie mir Jane gehen Sie vor uns die Treppe hinunter öffnen Sie die kleine Tür des Seitenganges und Sie werden einen Reisewagen im Hofe finden oder vielmehr vor dem Gittertor denn ich habe dem Postillon verboten auf dem Pflaster zu fahren Sagen Sie ihm daß wir kommen und wenn Sie etwa jemand auf der Treppe begegnen sollten so husten Sie um uns davon zu benachrichtigen Ich kam diesen Instruktionen pünktlich nach und während die Herren langsam hinabgingen denn Mason war noch außerordentlich schwach horchte ich aufmerksam und blickte mich überall um Aber es rührte sich nichts selbst an den Fenstern der Dienstleute waren die Vorhänge noch verschlossen Kaum begann hie und da ein Vogel in den blühenden Bäumen zu zwitschern deren weiße Blütengirlanden aus dem Garten über die Hofmauer herüberhingen Dann und wann hörte man das Stampfen der Pferde auf dem Holzpflaster der noch geschlossenen Ställe Außer diesem Geräusch wurde die kühle Stille des Morgens durch nichts gestört Als Rochester und der Arzt den Verwundeten in den Wagen gehoben und Carter neben ihm Platz genommen hatte sagte Rochester Lassen Sie Mr Mason die sorgfältigste Pflege angedeihen und behalten Sie ihn bis zu seiner vollkommenen Genesung bei sich Nach zwei Tagen werde ich Sie besuchen um mich nach seinem Befinden zu erkundigen Wie ist Ihnen jetzt Henry Die frische Luft stärkt mich ein wenig Lassen Sie doch die Fenster auf seiner Seite herab Carter es geht nicht der leiseste Wind Leben Sie wohl Dick Fairfax rief Mason plötzlich Was gibt es noch Sorgen Sie dafür daß sie gut gepflegt und mit aller Schonung behandelt wird die ihr Zustand erfordert damit sie nicht Bei diesen Worten hielt er inne und Tränen stürzten aus seinen Augen Ich habe meine Pflicht getan und werde sie auch ferner tun erwiderte Rochester kurz indem er den Schlag zuwarf Unmittelbar darauf fuhr der Wagen fort Sie werden mich wahrscheinlich fragen und diese Frage bietet sich in der Tat selbst dar ob ich nicht aus diesem wirklich merkwürdigen Vorfall Anlaß nahm von Mr Rochester die Aufklärung des Geheimnisses zu erlangen bei dem wir