flatternden Scheine eines einzigen Lichtes zitterten welches das düstere Gemälde erleuchtete Mein Ohr lauschte beständig nach der verborgenen Tür Aber wie es schien hatte Mr Rochester die bösartige Bewohnerin des Nebenzimmers unschädlich gemacht denn in drei langen Zwischenpausen hörte ich nur das Knarren einer Diele dann ein dumpfes Knurren wie von einem tückischen Hunde und endlich ein tiefes Stöhnen das unzweifelhaft aus einermenschlichen Brust kam Ich will Sie übrigens nicht mit allen den Gedanken ermüden welche die Verkettung sonderbarer Umstände in mir erweckte durch welche plötzlich der unbedeutende Fremde dessen Name einen so peinlichen Eindruck auf meinen unerschrockenen Gebieter hervorgebracht die Hauptperson eines häuslichen Dramas wurde Wie kam es daß sich Mr Mason anstatt in seinem Bette zu schlafen in diesem entlegenen Teile des Schlosses befand den wütenden Angriffen einer Art von Furie ausgesetzt Warum zeigte er sich nicht heftiger entrüstet über den Verrat dessen Opfer er zu sein schien Warum legte er eine solche Unterwürfigkeit gegen Rochester an den Tag Warum wollte dieser den Unfall seines Gastes in ein so tiefes Geheimnis hüllen Während ich über alle diese Fragen nachsann ohne sie mir beantworten zu können verstrich die Zeit und es erschien keine Hilfe Ungeachtet meiner sorgsamen Pflege wurde Mr Mason durch den Blutverlust erschöpft immer schwächer und gab durch zunehmendes Seufzen seine zunehmende Angst zu erkennen die sich endlich auch meiner bemächtigte Ich flehte zu Gott um die Rückkehr meines Herrn oder um das Erscheinen des Tages und schauderte bei dem Gedanken daß der Verwundete während unseres gezwungenen Alleinseins den Geist aufgeben könnte Durch mein Versprechen gebunden wagte ich es nicht ihn nach seinem Befinden zu fragen Inzwischen verlöschte auch das Licht das allmählich herabgebrannt war In dem nämlichen Augenblicke bemerkte ich aber durch den dünnen Stoff des Vorhanges den matten Dämmerschein des anbrechenden Morgens und ich hörte Pilot in der Ferne bellen Diese Anzeichen der nahenden Hilfe richteten meine Hoffnung wieder auf und ich wurde nicht getäuscht Das Geräusch eines Schlüssels an der Tür das meinem Ohre wie eine liebliche Musik klang deutete mir an daß meine entsetzliche Gefangenschaft zu Ende war Sie hatte kaum zwei Stunden gedauert aber manche Woche in meinem Leben ist mir schneller vergangen Rochester trat mit dem Arzte ein den er geholt hatte Beeilen Sie sich Carter sagte er zu ihm wir haben keine Minute übrig Ich gebe Ihnen eine halbe Stunde um den Verband anzulegen den Kranken hinuntertragen zu lassen und ihn nach dem bewußten Orte zu bringen Aber wird es sein Zustand erlauben Dafür stehe ich die Sache ist durchaus nicht gefährlich Die Nerven sind hauptsächlich angegriffen und wir müssen namentlich sein Gemüt zu beruhigen suchen Also eilen Sie Rochester zog nun die Vorhänge zu durch welche schon der rosige Schein des glühenden Morgenhimmels hereindrang Dann kehrte er zu dem Kranken zurück und sagte zu ihm Beruhigen Sie sich und blicken Sie uns nicht mit so stieren Augen an Sagen Sie ihm Carter daß nicht die geringste Gefahr vorhanden ist Ich kann dies mit gutem Gewissen versichern entgegnete der Arzt