Tritte von zwei Personen vernahm welche sich fest umschlungen halten und einander niederzuwerfen suchen Endlich hörte ich noch die Worte Rochester Rochester um des Himmels willen so kommen Sie doch Es wurde eine Tür im Korridor geöffnet und jemand eilte ihn mit großen Schritten entlang die ich bald darauf in dem Zimmer über mir hörte Ein schwerer Körper fiel zu Boden dann war alles still Ungeachtet des Entsetzens welches mich ergriffen hatte so daß ich am ganzen Körper zitterte war es mir doch gelungen einige Kleidungsstücke überzuwerfen und ich verließ mein Zimmer Mehrere Personen die ebenfalls von dem Schrei erwacht waren befanden sich schon im Korridor und in allen Zimmern hörte man Ausrufungen und halblautes Gemurmel welche den allgemeinen Schrecken bezeugten Inzwischen öffneten sich die Türen und einzelne Köpfe erschienen in denselben Was gibt es Ist jemand verwundet Ist Feuer im Hause Sind Diebe eingebrochen Diese Fragen erschollen durcheinander von allen Seiten in dem halbdunklen Gange der glücklicherweise hie und da vom Monde ein wenig erleuchtet wurde Man lief umher ohne zu wissen wohin man sich wenden sollte es entstand eine unbeschreibliche Verwirrung und einige Damen weinten schon obgleich sie noch gar nicht wußten was eigentlich geschehen war Wo mag nur Rochester sein rief endlich ein junger Oberst der von der ganzen Gesellschaft am wenigsten seine Fassung verloren hatte ich finde ihn nicht in seinem Bett Hier bin ich ich komme schon beruhigen Sie sich rief die Stimme des Hausherrn Die Tür am Ende des Korridors wurde geöffnet und Mr Rochester der offenbar aus der oberen Etage herabkam erschien mit einem Lichte in der Hand Eine von den Damen ging ihm sogleich entgegen und ergriff seinen Arm Es war Miß Ingram Die beiden Misses Eshton glaubten ebenfalls sich an ihm festhalten zu müssen und zwei lange ältliche Damen in ihren weißen Nachtgewändern steuerten wie zwei Dreimaster mit ausgespannten Segeln dem nämlichen Punkte zu Bitte bitte erdrücken Sie mich nicht meine Damen sagte Rochester in einem heiteren Tone der mir etwas unnatürlich vorkam Es ist eine reine Mystifikation nichts anderes Noch einmal lassen Sie mich los ich bin ein gefährliches Tier Während er so scherzte zuckten Blitze aus seinen großen schwarzen Augen und ich dachte in meinem Innern daß er in der Tat gefährlich war Aber er unterdrückte gewaltsam seine heftige Aufregung Die ganze Sache ist nichts sprach er weiter nichts als eine nervenkranke Dienerin welche der Alp drückte Sie hat im Traume eine Erscheinung gehabt die einen neuen Anfall hervorgerufen hat Kehren Sie in Ihre Zimmer zurück ich bitte Sie darum Es ist durchaus nötig damit ihr die nötige Pflege zuteil werden kann Meine Herren gehen Sie den Damen mit einem guten Beispiel voran und Sie meine Damen beschämen Sie die Herren So nötigte er jedermann halb scherzend halb unwillig in sein Zimmer zurückzukehren Ich hatte den über mir ausgestoßenen Schrei zu deutlich gehört und den Verlauf des beschriebenen Kampfes zu genau verfolgt als daß ich der schnell erdichteten Fabel Mr Rochesters Glauben schenken konnte Nachdem ich vollständig angekleidet und