einen sehr festen Schlaf und hört etwas schwer Aber wie kommt es Miß daß Sie nichts gehört haben Sie sind jung und ich möchte wetten Sie schlafen nur mit einem Auge Ich habe nichts gehört antwortete ich noch leiser als ein Gelächter wie es wenige gibt Grace fädelte von neuem mit der größten Kaltblütigkeit ihre Nadel ein und versetzte dann im ruhigsten Tone Es ist nicht wahrscheinlich daß der Herr gelacht hat während er in einer solchen Gefahr schwebte Sie haben ohne Zweifel geträumt Miß Nein ich habe nicht geträumt erwiderte ich indem ich einen Nachdruck auf diese Worte legte denn ich fühlte mich durch die höhnische Kälte welche dieses Geschöpf meinen Fragen entgegensetzte gleichsam herausgefordert Sie blickte mich abermals forschend an und fragte mich Haben Sie dem Herrn nicht gesagt daß Sie jemand lachen hörten Ich habe diesen Morgen noch keine Gelegenheit gehabt mit ihm zu sprechen Und Sie haben nicht daran gedacht Ihre Tür zu öffnen um nachzusehen was im Gange geschah Sie wollte mich offenbar ausforschen Es kam mir der Gedanke bei daß sie wenn sie ahnte daß ich wußte woran ich war mir vielleicht auch irgend einen bösen Streich spielen könnte ich lenkte daher ein Im Gegenteil erwiderte ich auf ihre letzte Frage ich verriegelte meine Tür Sie tun dies also nicht jeden Abend ehe Sie zu Bett gehen Schändliches Weib dachte ich sie zieht Erkundigungen ein um sich ein andermal danach zu richten Ich unterdrückte indes meinen Zorn und begnügte mich damit ihr zu versichern daß wenn ich bis jetzt nicht vorsichtig genug gewesen sei ich es in Zukunft um so mehr sein würde Daran werden Sie sehr wohl tun war ihre ganze Antwort Inzwischen schlug die Frühstücksstunde und der Küchenmeister brachte Grace auf einem Teebrett wie gewöhnlich ihren Krug Porter und ihr Stück Pudding Wünschen Sie noch etwas Mistreß Poole fragte er dann Allerdings ein Stück Käse Sonst wüßte ich nichts Und Ihren Sago Kümmern Sie sich nicht darum ich werde mir ihn vor dem Tee selbst besorgen Nach diesem Zwiegespräch das mir im höchsten Grade auffiel begab ich mich zu Mistreß Fairfax die mich erwartete Ich überlasse es Ihnen sich eine Vorstellung über die Vermutungen zu machen welche mir die Sonderbarkeit dieser verschiedenen Umstände eingab Welcher geheime Grund mochte Herrn Rochester abhalten Grace Poole aus dem Hause zu entfernen oder selbst der Gerechtigkeit zu überliefern Wie konnte er ohne die geringsten Vorsichtsmaßregeln mit einer Frau unter einem Dache leben von welcher er alles zu fürchten hatte Und welche Ursache hatte diese Frau ihn mit einem so entsetzlichen Hasse zu verfolgen Dies alles waren mir unauflösliche Rätsel Von der Neugier angetrieben kam ich auf die unwahrscheinlichsten Vermutungen Ich fragte mich ob nicht etwa zwischen diesem abstoßenden Geschöpf und dem exzentrischen Mr Rochester ein Band existierte das früher als beide jung waren durch eine unbegreifliche Laune des Schicksals geknüpft worden war Aber so kühn meine Phantasie auch sein mochte sie mußte zurückschrecken vor der plumpen Gestalt dem gemeinen Gesicht den groben Zügen mit einem Worte