antworten sondern von der Verschiedenheit des Geschmacks und von dem geringen Werte sprechen sollen den man auf die äußere Schönheit legen muß dann Ich danke für Ihre Entschuldigungen es sind ebensoviel Messerschnitte auf Ihren ersten Nadelstich Eine offene Meinungsäußerung ist mir viel lieber nur habe ich sie gern vollständig Sollte meine Stirn nicht das Glück haben Ihnen zu gefallen Mit diesen Worten strich er nicht ohne einige geheime Eitelkeit die dunklen und glänzenden Massen seines Haares zurück Aufrichtig lesen Sie hier einen Ausdruck von Geistesbeschränktheit Das nicht aber würden Sie mir erlauben ohne sich beleidigt zu fühlen daß ich Sie frage ob ich einen Zug von Philanthropie darauf erblicken soll Vortrefflich wieder ein Messerstich Und dies ohne Zweifel deshalb weil ich mir soeben die Bemerkung entschlüpfen ließ er hatte dies in der Tat vor dem Eintritt der Mistreß Fairfax gesagt daß ich weder die Gesellschaft der Kinder noch die der alten Frauen liebte Nun ja Miß ich bin allerdings nicht was man im allgemeinen einen Menschenfreund nennt Aber ich habe ein Gewissen wie jeder andere was ein Phrenolog vielleicht nicht ahnen würde und noch vor kurzem hat man eine gewisse Weichheit des Herzens an mir wahrnehmen können In Ihrem Alter war ich sozusagen ein Gefühlsmensch der eifrige Verteidiger aller Unglücklichen Verlassenen und Mißverstandenen Das Schicksal hat es später übernommen mich umzuformen und zwar auf sehr unsanfte Weise so daß ich jetzt so kalt und undurchdringlich bin wie Kautschuk Ich weiß jedoch daß ich hie und da noch einige kleine Lücken und ganz im Mittelpunkte dieser Verhärtung eine gefühlvolle Stelle habe Glauben Sie daß noch einige Hoffnung vorhanden ist Was für eine Hoffnung Den Kautschuk am Ende wieder Fleisch werden zu sehen Im höchsten Grade erstaunt über eine solche Sprache wußte ich nicht was ich auf diese Frage antworten sollte die mich veranlaßte an der Besonnenheit Mr Rochesters zu zweifeln Meine Frage setzt Sie in Verlegenheit Miß Eyre fuhr er fort und obgleich Dame Natur Sie nicht viel reicher beschenkt hat als mich so muß ich doch gestehen daß diese Verlegenheit Sie vortrefflich kleidet Sie hat überdies noch den Vorteil daß sie Ihre gefährlichen Augen zwingt sich wieder nach den Blumen des Teppichs herabzusenken anstatt meine harmlose Physiognomie bis auf den Grund und nicht eben in wohlwollender Absicht zu studieren Seien Sie denn verlegen es kann nicht schaden Ich meinesteils fühle mich heute sehr sprachselig und in einer außerordentlich geselligen Stimmung Er hatte sich bei den letzten Worten erhoben und in der Stellung welche berechnet zu sein schien um seine kräftige ebenmäßige Gestalt im besten Lichte zu zeigen an den Kamin gelehnt schien er die Gleichgültigkeit selbst herauszufordern Aber sein Ton und seine Haltung vermehrten nur noch meine Kälte Ohne jedoch darauf zu achten fuhr er fort Es hängt von Ihnen ab Miß daß ich einen angenehmen Abend verlebe Sie sind mir immer als ein höchst interessantes kleines Rätsel vorgekommen Es würde mir ein Vergnügen sein Sie zu erraten und ich wüßte meine Zeit nicht besser anzuwenden deren drückende Last mir