Klang eines Hufschlages welcher das unbestimmte klagende Murmeln des unsichtbaren Baches übertönte Der Reiter kamt auf dem nämlichen Wege getrabt an dessen Rande ich saß und dessen Krümmungen ihn noch meinem Blick verbargen Da der Weg schmal war und das Geräusch sich mit jeder Sekunde näherte so blieb ich sitzen um den Reiter vorüberzulassen Ich war damals jung und mein Kopf mit allerlei Sagen angefüllt So erinnerte ich mich während ich nach der Richtung blickte woher das Pferd kommen mußte einer Menge von Wundermärchen in denen ein im Norden Englands unter dem Namen Gytrash sehr bekannter Geist die Hauptrolle spielte der in der Gestalt eines Pferdes eines Maultieres oder eines großen Hundes vorzugsweise die einsamen Straßen besucht und den verspäteten Reisenden viel zu schaffen macht und ich selbst hatte mich in diesem Augenblick verspätet Während ich über die phantastische Erscheinung nachsann hörte ich neben mir in der Hecke ein anderes Geräusch über das ich heftig erschrak und fast in dem nämlichen Augenblick sah ich durch die gewaltsam zurückgebogenen Zweige einen großen Hund hervorkommen dessen schwarz und weiß geflecktes Fell von dem braunen Hintergrund der Hecke abstach Dies war gewiß der Gytrash meiner Ammenmärchen eine Art Löwe mit langem Haar und dickem Kopf und ich wunderte mich daß er ganz ruhig an mir vorüberging indem er mich kaum eines allerdings übernatürlichen Blickes würdigte den man nicht mit dem eines gewöhnlichen Hundes verwechseln konnte vorausgesetzt daß man mit einer zum Wunderbaren geneigten Phantasie begabt war Dann kam das Pferd ein wohlgenährter Stutzschwanz und was noch schlimmer war mit einem Reiter auf dem Rücken Ein Gytrash aber hat sich nie reiten lassen selbst nicht von Beelzebub in eigener Person Meine Vision war also gestört aber meine Enttäuschung sollte noch vollständiger werden Der Reisende war in der Tat an mir vorbeigeritten und da ich mich wieder ganz im Bereiche der Wirklichkeit befand so hatte ich schon meinen Weg nach Hay fortgesetzt als mich das Geräusch eines Falles und der unmittelbar darauffolgende Ausruf Verwünschte Geschichte veranlaßten stehen zu bleiben und mich umzusehen Mann und Pferd lagen am Erdboden letzteres war auf einer hart gefrorenen Pfütze ausgeglitten Der Hund war bereits umgekehrt und übernahm ebenfalls seine Rolle bei dem Ereignis indem er laut bellte um seinen Herrn herumlief und mir entgegengesprungen kam um meinen Beistand anzusprechen Da außer mir kein Mensch in der Nähe war so schien es mir eine Unmöglichkeit daß ich dem Fremden nicht einige Teilnahme zeigen sollte Ich ging daher auf ihn zu während er sich mit großer Anstrengung von den Steigbügeln und von der Last seines Pferdes zu befreien suchte Wenn man seine kraftvollen Bewegungen sah so konnte man schwer glauben daß er gefährlich verwundet sei Ich fragte ihn indes ob er sich weh getan habe Ich hörte seine Antwort nicht deutlich und vermutete fast daß er anstatt auf meine Frage zu antworten einen halblauten Fluch ausstieß Kann ich Ihnen vielleicht mit etwas dienen fragte ich ihn weiter Sie können mir aus dem Wege gehen erwiderte er indem er sich zuerst auf