nicht selten vorkommt sie liebte nämlich die Flasche und trank dann und wann einen Schluck zu viel ein wohl zu entschuldigender aber sehr gefährlicher Fehler denn sobald Mistreß Poole eingeschlummert war nahm ihr die Wahnsinnige welche schlauer war als eine Hexe die Schlüssel aus der Tasche entfernte sich leise und streifte im Schlosse umher wo sie alles mögliche Unheil anstiftete das ihr in den Sinn kam In jener Nacht nun zündete sie zuerst die Vorhänge in dem Zimmer neben dem ihrigen an ging dann eine Etage hinunter in das welches die erwähnte Gouvernante bewohnt hatte und hier legte sie vielleicht in einem Anfalle von Eifersucht denn man sagt daß sie etwas geahnt habe Feuer an das Bett in dem zum Glück niemand schlief Die erwähnte Gouvernante hatte sich zwei Monate zuvor heimlich entfernt und man muß gestehen daß Mr Rochester kein Mittel unversucht ließ um sie wiederzufinden Seit ihrer Flucht entließ er fast seine sämtlichen Dienstleute entfernte eine Verwandte die seine Wirtschaft geführt hatte und brachte ein kleines Mädchen die man für seine Tochter hielt in eine Pensionsanstalt kurz der Herr lebte wie ein Eremit oder wie ein Wilder Es hieß sogar er sei auch wahnsinnig geworden und sein Wahnsinn sei zu gewissen Zeiten höchst gefährlich Aber die Feuersbrunst Herr Wirt Sie vergessen die Feuersbrunst Ah es ist wahr Sie haben recht Nun als das ganze Schloß schon in Flammen stand ging Mr Rochester Er war im Schlosse Jawohl allerdings er ging also in die Dachkammern hinauf weckte alle Dienstleute half ihnen selbst die Treppe hinunter und wollte dann auch seine Frau aus dem Zimmer holen wo sie in Gewahrsam gehalten wurde Aber man rief ihm von außen zu sie sei auf dem Dache wo sie auch wirklich stand und die Arme bewegte während sie ein Geschrei ausstieß das man eine Meile weit hören konnte Ich selbst habe sie gesehen und schreien hören Es war ein imponierendes Weib mit ihren langen schwarzen Haaren die nach dem Feuer zu im Winde flatterten Wir alle sahen jetzt Mr Rochester auf das Dach steigen wir hörten ihn Berta rufen wir sahen wie er sich ihr näherte aber in dem Augenblicke als er sie erreichte stieß sie ein wildes Geheul aus nahm einen Anlauf und in der nächsten Sekunde lag sie zerschmettert auf dem Pflaster des Hofes Sie ist also tot Ja Madame ich stehe Ihnen dafür denn die Steine waren mit ihrem Blute und mit ihrem Gehirn bespritzt Sie können mir glauben es war ein gräßlicher Anblick Es schauderte den guten Mann noch jetzt bei der bloßen Erinnerung an den entsetzlichen Vorfall Aber er erzählen Sie doch weiter Das Haus brannte ganz ungestört nieder so daß nichts davon übrig blieb als die nackten Mauern Sie haben mir gesagt daß Mr Rochester nicht tot sei Nein er ist nicht tot aber ich kann Ihnen versichern daß sein Zustand nicht viel besser ist Wieso Warum Wie meinen Sie das Ist er in England oder wo ist er Das Blut erstarrte in meinen Adern Ob er