Verbindung denken Es ist so besser Ein Seufzer war die ganze Antwort welche Saint-John für mich hatte Schweigend ging er von meiner Seite nach Hause zurück Sechzehnte Abteilung Sehnsucht nach Thornfield-Hall Beinahe ein Jahr war jetzt seit meiner Entfernung von Thornfield-Hall verflossen alle meine Bemühungen irgend eine Auskunft über Rochester zu erhalten waren erfolglos geblieben und so wurde der Wunsch in mir rege mich selbst nach der Umgegend von Thornfield-Hall zu begeben um an Ort und Stelle Auskunft über den zu erhalten der wie ich mir selbst sagen mußte doch noch immer meine ganze Liebe besaß An einem Junimorgen sagte ich meinen Freundinnen die mich ihre Schwester nannten beim Frühstück daß ich Marsh-End auf kurze Zeit verlassen wolle um einen Freund zu besuchen dessen Schicksal mich seit einigen Tagen beunruhige Sie hätten mir bemerken können daß ich nie in unseren vertraulichsten Gesprächen dieses Freundes erwähnt hatte dessen Existenz ich ihnen plötzlich entdeckte Aber ein zartes Schicklichkeitsgefühl hielt sie ab das geringste Befremden gegen mich zu äußern Sie fügten sich stillschweigend allen meinen Wünschen und ließen mir die nämliche Freiheit die ich ihnen in ähnlichen Fällen zugestanden haben würde Um drei Uhr nachmittags verließ ich Marsh-End Um vier Uhr gelangte ich an den Kreuzweg bei Whitcroß um hier die vorüberfahrende Diligence zu erwarten Als sie ankam erkannte ich den nämlichen Wagen aus dem ich an einem schönen Sommerabend an der nämlichen Stelle gestiegen war aber ohne Ziel ohne Hoffnung und mit einer Verzweiflung erfüllt welche ich damals für unheilbar hielt Ich stieg ein ohne diesmal zur Bezahlung des Platzes mein ganzes Vermögen ausgeben zu müssen und als ich mich auf dem Wege nach Thornfield befand fühlte ich mich so heiter und vergnügt wie die Taube in der Schrift als sie nach der Arche zurückflog wohin der Herr sie sendete Es war eine Reise von zweiunddreißig Stunden Am Dienstag Nachmittag war ich abgefahren am Donnerstag-Morgen hielt der Wagen vor einem kleinen Gasthaus und der Kutscher spannte die Pferde aus um zu füttern Weit verschieden von der düsteren und feuchten Einöde aus der ich kam erschien mir die Gegend mit ihren grünen Hecken die große Felder umzäunten und mit ihren freundlichen Anhöhen wie der Anblick eines alten wohlbekannten Gesichts Ich sah daß ich meinem Ziel nahe war Ist es noch weit von hier bis Thornfield-Hall fragte ich den Gastwirt der an die Diligence getreten war Zwei Meilen seitwärts durch die Felder Miß antwortete er mir Ich stieg sogleich aus übergab dem Wirt mein Gepäck zum Aufbewahren und trat meinen Weg in der bezeichneten Richtung an hocherfreut mich auf dem Gebiete meines ehemaligen Herrn zu befinden Aber kaum hatte ich etwa hundert Schritt zurückgelegt so schwand meine Freude plötzlich denn eine innere Stimme flüsterte mir zu Wer sagt dir daß dein Gebieter sich noch in diesem Lande befindet Und wenn er noch in Thornfield ist wohin du so leichten Schrittes eilst weißt du nicht wer sich bei ihm befinden kann Angenommen die Wahnsinnige deren Gatte er ist wohnte noch bei ihm wirst du es