standen Da Saint-John nichts von mir verlangte was ein Sträuben oder selbst nur einen bloßen Einwand von meiner Seite gerechtfertigt hätte so begleitete ich ihn nach dem Tale und wir lustwandelten nebeneinander unter einem vollkommen reinen Himmel und auf einem dunkelgrünen Rasenteppich der mit weißen und gelben Blümchen durchwirkt war Fünfzehnte Abteilung Des Pfarrers Heiratsantrag Wir erreichten bald den Eingang eines Engpasses welcher von den Vormauern des den Horizont begrenzenden Gebirges gebildet wurde Hier machte Saint-John Halt und ich setzte mich auf einen bemoosten Felsblock Mein Begleiter hatte seinen Hut abgelegt und ließ den Morgenwind mit seinem braunen Haar spielen Seine Augen schweiften von den Bergen zu dem Bett des Waldstromes und erhoben sich von diesem zu dem unermeßlichen dunkelblauen Himmelsdom Nach meinen Begriffen hielt ich dieses Anschauen für das eines Mannes der ein Vorgefühl von den Schmerzen des Exils hat und noch einen Blick des Abschieds auf die Gegend wirft deren unvergängliche Erinnerungen er bald mit sich nehmen wird So verweilten wir ungefähr eine halbe Stunde nach deren Ablauf mein Vetter zu mir sagte Jane in sechs Wochen reise ich ab Ich habe schon meinen Platz auf einem Schiffe bezahlt das am 7 Juni unter Segel geht Möge der Himmel Sie seinen eifrigen Diener behüten erwiderte ich einfach Ich rechne allerdings auf den Schutz meines unfehlbaren Herrn und es ist mein Stolz und meine Freude daß ich in dieser Welt nur dem Willen des vollkommensten Wesens gehorche Nur dünkt es mich sonderbar daß nicht alles was mich umgibt sich ebenfalls unter sein glorreiches Banner schart Nicht jedermann hat den nämlichen Mut und es wäre töricht von den Schwachen sich mit denselben Unternehmungen zu befassen wie die Starken Um die Schwachen kümmere ich mich wenig und von ihnen rede ich auch nicht wohl aber von denen die des großen Werkes würdig und geeignet sind daran teilzunehmen Deren sind auf dieser Erde nicht viele und sie sind schwer zu finden Sie haben recht Eben deshalb aber ist es eine Pflicht wenn man sie findet und wenn sie selbst sich nicht kennen sie über ihre Befähigung aufzuklären und sie zu edlen Anstrengungen aufzufordern und ihnen die Stellung zu zeigen die ihnen Gott unter seinen Auserwählten bestimmt hat Es war mir als würde ein magischer Zauberkreis um mich gezegen und ich begann zu zittern obgleich ich die herannahende Gefahr noch nicht klar erkannte Muß die welche auf der Höhe eines so erhabenen Berufes stehen nicht ihr eigenes Herz auffordern Saint-John richtete seinen unsteten Blick auf mich Nun Jane was sagt Ihr Herz Nichts nichts erwiderte ich mit einem Schauder denn diese einfache Frage schnitt mir den Atem ab Dann will ich anstatt seiner sprechen fuhr er mit seiner tiefen und unbeugsamen Stimme fort deren ernste Töne das Echo der nahen Berge wiederholte Jane gehen Sie mit mir nach Indien seien Sie meine Lebensgefährtin und nehmen Sie an meinen Arbeiten teil Das Tal und der Himmel schienen sich um mich zu drehen es war als hätte Gott selbst gesprochen es war wie ein Ruf