mir Wenn ich Ihnen mitteilte daß Sie eine reiche Erbin geworden sind so war es gewiß nicht meine Absicht Ihnen ein Medusenhaupt zu zeigen Und wenn Sie auch im Angesicht Ihrer zwanzigtausend Pfund Sterling einer Person gleichen die wenig Appetit hat und an einer reich servierten Tafel sitzt so denken Sie an die armen Gäste welche von dem Überflusse des Gastmahles genießen wollen Wahrhaftig setzte er hinzu indem er seinen Mantel nahm wenn das Wetter diesen Abend nicht so abscheulich wäre so würde ich Ihnen Hannah schicken damit sie Ihnen Gesellschaft leistete denn es scheint mir ganz so als sähen Sie mit Bangen dem Augenblick entgegen wo sie allein sein werden Aber die gute Hannah würde sich kaum durch den Schnee hindurcharbeiten worin ich selbst auf dem Herwege fast versunken wäre Nach diesen Worten stand er auf und ohne meine flehenden Blicke zu beachten verließ er mein bescheidenes Häuschen Meine Gedanken begleiteten ihn ganz natürlich und eine Reihe von Betrachtungen welche Sie gewiß ebenfalls angestellt haben würden führte mich darauf mir die Frage vorzulegen warum ich meine Beschützer ohne welche die Wohltaten meines Oheims ohne Zweifel für mich verloren gewesen wären nicht an meinem neuen Glücke teilnehmen lassen sollte Ich erinnerte mich jener kalten Nacht in der ich nahe daran war der Verzweiflung zu unterliegen als die Türen von Marsh-End sich mir plötzlich öffneten Ich erinnerte mich ferner welcher freundliche und vertrauensvolle Empfang mir daselbst zuteil geworden war Da ich mir übrigens früher oder später eine Adoptivfamilie wählen mußte so lag der Plan einer ehelichen Verbindung meinen Aussichten gänzlich fern und ich brauche Ihnen wohl kaum den Grund davon zu lagen denn welche Schwestern hätten mir die liebenswürdige Diana und die brave Mary ersetzen auf welchen Bruder hätte ich stolzer sein können als auf Saint-John Nachdem ich mir die Sache zwei Stunden lang reiflich überlegt hatte war mein Entschluß gefaßt und als Saint-John mich am folgenden Tage besuchte kündigte ich ihm denselben an wie er mir mein Glück angekündigt hatte das heißt in kurzen bestimmten kategorischen Worten Meine Willensmeinung war mich mit der Hälfte der Erbschaft zu begnügen und zehntausend Pfund Sterling dem würdigen Geistlichen und seinen Schwestern zu überlassen Saint-John verzichtete seinerseits auf jede Teilnahme an mein Geschenk Diana und Mary Rivers nahmen jedoch mit Dank das ihnen gemachte Anerbieten an Wir trafen das Übereinkommen fortan zusammen zu wohnen und zusammen zu bleiben Im Laufe unserer Debatten über diesen Gegenstand fragte mich Saint-John plötzlich Und was wind aus der Schule Miß Eyre wollen wir diese schließen Warum sollten wir sie schließen Ich versehe meinen Posten so lange bis Sie eine Stellvertreterin für mich gefunden haben Ein beifälliges Lächeln umspielte die Lippen meines neuen Vetters welchen Titel er verabredetermaßen von nun an tragen sollte und er drückte mir die Hand mit größerer Wärme als er sonst zu tun pflegte Der gute Saint-John war zuweilen ein Freudenstörer Ich entsinne mich noch eines Streites den ich an dem Tage mit ihm hatte als eine neue Lehrerin die Direktion der Schule übernahm und