Mühe nicht gern unnütz Ohne mir etwas zu antworten versank er in stummes Anschauen des geliebten Bildes und je länger er es betrachtete desto schwerer schien er sich davon trennen zu können Antworten Sie mir aufrichtig ich bitte Sie darum fuhr ich fort würde ein Blick auf dieses liebliche Gesicht eine wohltuende oder eine schmerzliche Erinnerung an Ihre ferne Heimat in Ihnen erwecken wenn Sie einmal später am Kap der guten Hoffnung oder in Madagaskar oder in Ostindien leben Er zögerte noch einen Augenblick dann erwiderte er mir in einem Tone als kostete es ihm große Überwindung Es würde mir ohne Zweifel angenehm sein wenn ich eine solche Erinnerung mit mir nehmen könnte aber ob es gut und vernünftig wäre das ist eine andere Frage Da ich der festen Überzeugung war daß er sehr leicht Miß Olivers Gatte werden könnte und daß ihn diese Verbindung indem sie ihm ein bedeutendes Vermögen zubrachte in den Stand fetzen würde ebensoviel Gutes zu tun als er von seinen evangelischen Kreuzzügen erwartete so sagte ich zu ihm Wissen Sie was gut und vernünftig wäre wenn Sie anstatt dieses toten Bildes das lebende Original besäßen dessen Züge es versinnbildlicht Ich sprach diese kühnen Worte fast mit einer geheimen Angst aus allein ich bemerkte bald daß sie nicht übel aufgenommen wurden Saint-John hatte sich auf einen Stuhl gesetzt und betrachtete fortwährend den Kopf in beide Hände gelegt das Porträt Rosamundes ohne sich durch meine Freimütigkeit verletzt zu fühlen Im Gegenteil meine etwas unsanfte Ausdrucksweise und die Furchtlosigkeit mit der ich seine geheimnisvolle Zurückhaltung zu brechen versuchte schienen ihm eine unerwartete Erleichterung zu gewähren Bedenken Sie hob ich wieder an daß Sie von ihr geliebt werden Und sie ist ein liebenswürdiges Mädchen vielleicht ein wenig flatterhaft wenn Sie wollen aber dafür besitzen Sie den noch fehlenden Ernst in um so reicherem Maße Liebt sie mich wirklich versetzte er mit einem sonderbaren jedoch mehr affektiertem als wahrem Ausdruck von Zweifel Sie gibt Ihnen wenigstens den Vorzug vor jedem anderen sie interessiert sich lebhaft für Sie und spricht von niemand so oft und mit einem so ungeheuchelten Vergnügen als von Ihnen Glauben Sie Miß Jane O sprechen Sie weiter es tut mir wohl Sie anzuhören Ich verstehe Sie entgegnete ich Aber wozu soll ich weiter sprechen wenn Sie während Sie mich anhören mir den Zugang zu Ihrem Verstande und zu Ihrem Herzen verschließen Ich liebe und verehre alle ihre Vorzüge aber es entgeht mir auch kein einziger ihrer Mängel Sie kann weder meine Pläne teilen noch mich in meinen Anstrengungen unterstützen Können Sie sich Miß Rosamunde Oliver als die Gattin eines Missionars denken Aber wer zwingt Sie denn Missionar zu werden Könnten Sie nicht auf diesen Plan verzichten Verzichten Ich sollte meinen Berufe meinem großen und erhabenen Werke entsagen Ich sollte darauf verzichten auf dieser Erde die Grundmauern zu der hehren Wohnung aufzuführen die ich in jener Welt bewohnen will Ich sollte der Hoffnung entsagen zu der ruhmvollen Schar der Männer gezählt zu werden welche sich über die Bestrebung