England wo nichts so selten ist als jugendliche Schönheit je gesehen habe Vollkommen regelmäßige Züge ein zarter und durchsichtiger Teint schöne schwarze Augen mit langen Wimpern ein ovales Gesicht ein lieblicher frischer Mund eine reine Fülle schwarzer Haare und eine schlanke anmutige Gestalt keine von den herrlichen Naturgaben die ein für die Liebe geschaffenes Weib sich nur wünschen kann fehlte diesem glücklichen Wesen Aus einigen Worten die Saint-John mit ziemlich leiser Stimme aussprach ohne den Blick zu dieser strahlenden Schönheit zu erheben besonders aber aus den Fragen welche sie über die Schule über meine Wohnung und über mein Mobiliar das sie selbst gewählt zu haben sich rühmte an mich richtete ersah ich bald daß Miß Oliver die reiche Erbin deren Freigebigkeit unsere Schule ihr Dasein verdankte vor mir stand Es bedurfte keiner zehn Minuten für mich um zu erraten daß Mr Rivers vielleicht wider seinen Willen Miß Rosamunde Oliver liebte und daß seine Liebe erwidert wurde Ich sah es an seinem ganzen Benehmen an dem ganzen Ausdruck seiner Gesichtszüge als das offenherzige unbefangene Mädchen ihm von einem am vorigen Tage in der Stadt aus der sie kam stattgefundenen Balle und von dem Glanze erzählte den die Anwesenheit der Offiziere des 20 Husarenregiments diesen Balle verliehen hatte Ich sah es ferner an dem schüchternen Entgegenkommen das sich Miß Oliver erlaubte auf welche der leidende und schwermütige Ausdruck der über das schöne Gesicht des jungen Geistlichen gebreitet war ungeachtet der Sorglosigkeit ihres Alters einen schmerzlichen Eindruck machte Sie wollte ihn diesen Abend durchaus mit sich zu ihrem Vater nehmen Saint-John widerstand ihren freundlichen Bitten mit der kalten Beharrlichkeit eines Automaten Man sah deutlich daß es ihm eine fast übermenschliche Selbstverleugnung kostete um nicht nachzugeben Doch er trug zuletzt wirklich diesen schmerzlichen Sieg davon Als Miß Oliver sich wegen der hereinbrechenden Dunkelheit und aus Furcht vor dem Abendtau entfernte begleitete er sie bis an die Gartentür wo er sich mit einer tiefen Verbeugung von ihr trennte Sie ging rechts und er links Während die schöne Rosamunde leichten Schrittes gleich einer Fee unserer Zaubermärchen den grünen Wiesenteppich hinabschwebte wendete sie sich zweimal um Saint-John aber blickte nicht ein einziges Mal zurück über seine Schulter Ich erinnerte mich bei dieser Gelegenheit dessen was Diana eines Tages als wir von ihrem Bruder sprachen gegen mich geäußert hatte Obgleich gut und fromm wie Sie ihn kennen ist er doch zuweilen unerbittlich wie der Tod Und in diesem Augenblicke überzeugte ich mich daß Dianas Vergleich keineswegs übertrieben war Dieser Beweis einer heroischen Entsagung war übrigens nicht ohne Nutzen für mich Ich übergehe die nun folgenden Monate den süßen Genuß den ich nach und nach in meiner täglichen Beschäftigung fand sowie den glücklichen Erfolg mit dem der Himmel meine demütigen Anstrengungen belohnte mit Stillschweigen Die Liebe meiner Schülerinnen zu mir teilte sich bald auch ihren Angehörigen mit und ich sah mich nicht ohne die innigste Freude im Besitz der allgemeinen Zuneigung in dem kleinen Kreise der mich zu würdigen verstand Die Erkenntlichkeit der Armen ist erfinderischer wenn nicht aufrichtiger