so daß wir uns im Anfange nur mit Mühe verständlich machen konnten Bei nicht wenigen unter ihnen gesellte sich zu der Roheit im Benehmen und in der Aussprache eine krasse Unwissenheit Allein ich wußte und habe nie vergessen daß diese kleinen Bauernmädchen ursprünglich die nämlichen Naturanlagen als die vornehmsten Kinder haben und daß meine Pflicht eben darin bestand die angeborenen Keime der Gutherzigkeit und Intelligenz welche die gerechte und allgütige Vorsehung in sie gelegt hatte nach meinen Kräften und ihrer zukünftigen Bestimmung angemessen zu entwickeln Soll ich jetzt lagen daß ich schon von Anfang an Einsicht und Philosophie genug besaß um die verborgene Erhabenheit meines Amtes zu erkennen und mich in demselben glücklich zu fühlen Ich würde lügen und am wenigsten in Ihren Augen möchte ich mich eines erdichteten Verdienstes rühmen Nein ich hatte Augenblicke tiefer Entmutigung und lächerlicher Eitelkeit in denen es mir schien als wäre ich durch meine neue Stellung erniedrigt Es kamen auch Tage an denen ich während der Erfüllung einer mühsamen und jedes höheren Antriebes entbehrenden Aufgabe an das Los dachte welches mir die Liebe Rochesters in dem freundlichen Schlosse bereitet haben würde das er mir an der Küste des Mittelmeeres unter dem heiteren Himmel des südlichen Frankreich gezeigt hatte Aber Gott sei gelobt ich fand zuletzt immer wieder genug verständige Einsicht in mir um den rauhen Pfad der Ehre den vergifteten und vorübergehenden Freuden einer strafbaren Verbindung vorzuziehen Mr Saint-John beobachtete bei den seltenen Besuchen die er mir in meinen Freistunden machte mit einer neugierigen Besorgnis alle diese Veränderungen meiner Gedanken Indem er mich nach sich selbst beurteilte erriet er die Zweifel die Reue und den geheimen Kummer denen ich mich zuweilen hingab und seine treffenden obwohl strengen Worte führten mich wenn auch oft ein wenig unsanft zu der richtigsten Erkenntnis des mir zugefallenen Loses Eines Abends als er mir am Eingange meines Gärtchens stehend erzählte daß er sich nach mannigfachen Enttäuschungen und schmerzlichen Erfahrungen nach einer Art innerer Entsagung seines heiligen Standes plötzlich von einer Inspiration des göttlichen Geistes beseelt gefühlt und den erhabenen Entschluß gefaßt habe sich dem Missionsamt zu widmen wurde er durch eine wohlklingende Silberstimme unterbrochen Guten Abend Mr Rivers sagte die Stimme guten Abend Carlo Dies war der Name des Hundes welcher den jungen Pfarrer überallhin begleitete Ihr Hund erkennt seine Freunde schneller als Sie Er hat schon die Ohren gespitzt und mit dem Schweife gewedelt als ich noch am anderen Ende der Wiese war Sie aber wenden mir noch immer den Rücken zu und das ist nicht schön von Ihnen Die Stimme sagte die Wahrheit Aber kaum hatte Saint-John ihre ersten Laute vernommen so erschrak er als ob unvermutet ein Blitz aus heiterem Himmel vor seinen Augen herabgefahren wäre doch er blieb unbeweglich mit offenem Munde und erhobenem Arme in der nämlichen Stellung in der ihn die unerwartete Unterbrechung überrascht hatte Bald gewann er indessen seine Fassung wieder und wendete sich um die Neuangekommene zu begrüßen diese war nichts Geringeres als eines der reizendsten jungen Mädchen die ich in