daran erinnern daß Ihre Frau lebt von Gott wenn auch nicht von Ihnen als solche anerkannt Werden Sie die Güte haben mir zu sagen wer sie ist wie sie heißt und wo sie wohnt Allerdings mein Herr Der Advokat zog ganz gelassen ein Blatt Papier aus seiner Tasche dessen Inhalt er mit der seinem Stande eigenthümlichen halblauten und näselnden Stimme vorlas Ich behaupte und kann es beweisen daß Eduard Fairfax Rochester von Thornfield-Hall in der Grafschaft und von Ferndean-Manor in der Grafschaft in England am 20 October 18 vor fünfzehn Jahren mit meiner Schwester Bertha Antoinette Mason Tochter Jonas Masons Kaufmanns und Antoinettens seiner Frau creolischer Abkunft in der Kirche zu Spanish-Town ehelich verbunden worden ist Dir Originalurkunde dieser Ehe existirt in den Registern der genannten Kirche Gegenwärtigem lieg eine Abschrift bei Unterzeichnet Richard Mason Angenommen auch die Erklärung sei authentisch versetzte Rochester so beweist sie höchstens mir daß ich verheirathet gewesen bin nicht aber daß die Frau von der man als von der meinigen spricht noch am Leben ist Vor drei Monaten war sie es noch erwiderte der Advokat sogleich Können Sie das beweisen Ich habe einen Zeugen darfür den Sie wohl schwerlich verwerfen werden So stellen Sie diesen Zeugen oder geben Sie zum Teufel rief Mr Rochester der seine erzwungene Ruhe nicht länger zu behaupten vermochte Gut mein Herr ich will die Alternative welche Sie mir lassen benutzen um diese kleine Reise nicht zu machen Treten Se näher Mr Mason Dieser Manne brachte eine blitzschnelle und zauberhafte Wirkung auf Rochester hervor die ich allein bemerkte Der zweite Fremde hatte sich bisher sorgfältig verborgen gehalten und zeigte jetzt sein blasses Gesicht über der Schulter des Advokaten Rochester wendete sich nach ihm um und warf ihm einen Blick zu dessen drohender Ausdruck Alles befürchten ließ Ich möchte ihn mit einen Vulkan vergleichen dessen bevorstehender Ausbruch sich durch dunkelrothe Blitze ankündigt Er ging auf seinen Schwager zu erhob seine gewaltige Hand nach ihm und ich glaubte diesen schon am Altar niederstürzen zu sehen Allein er wich zurück indem er Gottes Beistand anrief und seine Feigheit rettete ihn Die Verachtung löschte wie ein eiskalter Wasserstrom den glühenden Zorn Rochesters der seinen Arm sogleich sinken ließ und nur sagte Sprechen Sie was haben Sie zu sagen Der erschrockene Mason begann einige unzusammenhängende Worte zu stammeln Der Priester kam ihm zu Hilfe indem er Rochester an die Achtung vor der Heiligkeit des Ortes erinnerte Sind Sie gewiß fragte er Mason dann in sanftem Tone daß sie Gattin dieses Herrn noch am Leben ist Lassen Sie sich nicht irre machen setzte der Advokat hinzu sagen Sie Alles was Sie wissen Sie lebt und befindet sich in Thornfield-Hall sagte Mason mit etwas festerer Stimme Ich ihr Bruder habe sie im vergangenen Monat April gesehen In Thornfield-Hall rief der Geistliche mit unbeschreiblichem Erstaunen Dies scheint mir unmöglich denn ich wohne schon sehr lange in dieser Gegend habe aber nie gehört daß in Thornfield-Hall eine Mistreß Rochester lebt Diese Worte entlockten meinem unglücklichen Bräutigam eine Art von verzweifeltem