ich erwartet hatte fast beständig zu Pferde auf dem Wege zwischen Thornfield-Hall und Ingram Park sah Allerdings leg Ingram-Park zwanzig Meilen von Thornfield entfernt an der Grenze einer andern Grafschaft aber was kümmert Liebenden die Entfernung was war es namentlich für einen so unermüdlichen Reiter wie Rochester diese zwanzig Meilen am Morgen vor dem Frühstück zurückzulegen Diese Gedanken erweckten Hoffnungen in mir welche ich als verführerische Schlingen gänzlich hätte verbannen sollen daß die Verbindung zurückgegangen sei daß das Gerücht die Sache entstellt habe und daß von keiner Seite jemals eine definitive Zustimmung gegeben worden Sei Ich beobachtete indeß das Gesicht meines Gebieters um auf demselben Anzeichen von Kummer und Verdruß zu entdecken aber noch zu keiner Zeit war wir dieses Gesicht so wolkenlos und frei von jedem unangenehmen Eindrucke erschienen Wenn ich zuweilen in den Stunden welche ich mit Adele bei Mr Rochester zubrachte einen Anfall von Niedergeschlagenheit hatte und kein Wort sprach so zeigte er sogar um mich zu beruhigen eine ganz natürliche und aufrichtige Heiterkeit wie ein junger Mann der an seiner eigenen Fröhlichkeit Vergnügen findet Nie hatte er unsre Gesellschaft öfter verlangt nie war er so gut und freundlich gegen mich gewesen und ach nie hatte ich ihn so sehr geliebt Achte Abteilung Rochester 's Heirathsantrag Am Abende vor dem Johannestage war Adele nachdem sie den Nachmittag damit zugebracht hatte in der Umgegend Walderdbeeren zu suchen sehr frühzeitig zur Ruhe gegangen und als ich überzeugt war daß sie schlief ging ich hinunter in den Garten Eine Abtheilung desselben bildete einen Obstgarten ein wahres kleines Paradies von dicht neben einander stehenden Bäumen das vom Hofe durch eine sehr hohe Mauer und von dem übrigen Garten durch eine Buchenallee getrennt war Am äußersten Ende blickte man über eine Wolfsgrube in 's Freie Dahin führte eine Art Labyrinth von Lorbeerbüschen in dessen Mitte ein mit Bänken umgebener großer Kastanienbaum stand Es war dies mein Lieblingsplatz und um den schönen Abend zu genießen beabsichtigte ich da eine Weile zu verbleiben Kaum hatte ich mich jedoch niedergesetzt so spürte ich den Rauch einer Cigarre wie Mr Rochester sie gewöhnlich rauchte In der That war mein Gebieter mir in den Garten gefolgt und kam gerade auf den Kastanienbaum zugegangen unter welchem ich saß Er setzte sich neben mir Noch so spät im Garten Miß Eyre Ich wollte den schönen Abend genießen Dieser Wunsch hat auch mich ins Freie geführt Das Schicklichkeitsgefühl untersagte mir an der Seite meines Gebieters noch länger zu verweilen Mach einigen gewöhnlichen Worten beurlaubte ich mich Mr Rochester eine gute Nacht wünschend Aber Mr Rochester hielt mich bei der Hand zurück Warum eilen Sie denn so Ist es nicht unrecht sich an einem so herrlichen Abende zwischen seine vier Wände zu vergraben Jedenfalls wählt man nicht den Augenblick zum Schlafengehen wenn die scheidende Sonne noch dem emporsteigenden Mond gegenübersteht Ich kann mich gewiß nicht beklagen daß es mir im Allgemeinen an der Gabe fehlt leicht und rasch zu antworten aber es giebt Augenblicke wo meine Geistesgegenwart mich im Stich läßt